在湘川黔邊界土家族聚居的地方，流傳著這么一個(gè)故事。 很久很久以前，土家族舉行盛大的歌節(jié)，一群男女青年來(lái)到擺手堂，跳起擺手舞，吹響冬冬奎，唱起心中的歌： 畫眉遇春才開(kāi)音，姑娘遇哥才開(kāi)心。 妹是紅花哥是葉，花葉怎不在一蓬？ 歌聲驚動(dòng)了土司向天閣。他坐著轎子來(lái)到歌場(chǎng)選美?？墒谴謇镒蠲赖牟杌ü媚锏藉\雞崖與歌郎約會(huì)去了。土司便帶著狗腿子追到錦雞崖。歌郎因?yàn)榘钟胁∥茨芨凹s，土司即叫狗腿子摘來(lái)一朵山茶花放在巖崖上，自己卻躲進(jìn)樹(shù)叢里。茶花姑娘趕到了錦雞崖，看見(jiàn)茶花，以為是歌郎放的，便唱起了追花歌； 天上有云才打雷，席上有酒才擺杯。 塘中有魚(yú)才下網(wǎng)，阿妹有心花為媒。 土司看到美貌的茶花姑娘，一下子撲到了她的身邊。茶花姑娘知道中計(jì)，飛起一腳，把土司踢了個(gè)狗啃泥。自己縱身跳下了錦雞崖。美麗的茶花姑娘死了，土家山寨卻開(kāi)滿了山茶花。人們?yōu)榱思o(jì)念這位堅(jiān)貞的茶花姑娘，便逐漸形成了“以花定情”的風(fēng)俗。 每當(dāng)茶花盛開(kāi)的時(shí)候，青年男女穿上節(jié)日的盛裝，通過(guò)對(duì)歌定情后，便開(kāi)始了追花活動(dòng)。男方先到約定地點(diǎn)放上一朵花，然后躲起來(lái)，女的趕到后，站在花邊，用歌聲把男方引出來(lái)。 男方出來(lái)后，女的拾起花，男的在前邊跑，女的在后邊追，一邊追一邊唱，等追上以后，男的用歌答。 姑娘把花給歌郎帶上，二人便定下了終身。