就像一架巨型的機(jī)器，城市需要從自然世界不斷輸入物質(zhì)和能源，消耗大量能源并排放出數(shù)量巨大的固體、液體和氣體廢物。鋼筋水泥的城市雖然遠(yuǎn)離山林原野，事實上，今天的城市居民比以往任何年代都更加依賴大自然的供給。從住房、消費、娛樂到交通運輸?shù)鹊?，維持城市和消費者生活方式所需的資源和物產(chǎn)，來自世界各地的土地和生態(tài)系統(tǒng)。

　　城市曾經(jīng)代表了人類文明最燦爛的成就，但是今天，它們比以往更像是一個個黑洞。城市只占地球土地面積的2%，在地球總表面積中，城市部分不到1%，卻用掉全世界資源的75%，產(chǎn)生超過70%的碳排放。

　　作為一種說明全球生態(tài)系統(tǒng)的簡單有力的工具，上世紀(jì)90年代開始，環(huán)境科學(xué)家用“生態(tài)足跡”(Ecological Footprint)來測量城市、地區(qū)能量及物質(zhì)的流入和流出，以及支撐這些流動所需的生產(chǎn)性土地和水域總面積。倫敦的“生態(tài)足跡”??也就是為供應(yīng)倫敦需求所需的土地面積??是倫敦現(xiàn)有規(guī)模的120倍，波羅的海流域盆地內(nèi)29個最大的城市需要對應(yīng)的森林、農(nóng)田、海洋和濕地面積，至少是這些城市自身面積的565倍。因此，全球744個大城市所排放的二氧化碳，超過了世界所有森林吸收能力總和的10%。

　　大自然的生態(tài)系統(tǒng)中沒有廢棄物，系統(tǒng)結(jié)構(gòu)內(nèi)部的每樣?xùn)|西都可以不停地循環(huán)。城市作為一種社會生態(tài)系統(tǒng)，吸進(jìn)并吞噬比自身大得多的產(chǎn)出，回饋給整個系統(tǒng)的卻非常少，或者說，從大自然開發(fā)能源與材料，回報的卻是污染和廢棄物。自然資源的流動產(chǎn)生了斷裂，這是城市大多數(shù)環(huán)境被破壞和損害的根源。

　　在第四屆國際城市論壇上，美國哥倫比亞大學(xué)社會學(xué)教授薩斯基婭?薩森(Saskia Sassen)提出的問題是：“環(huán)境問題究竟來自城市化本身，還是來自于我們已經(jīng)建構(gòu)的特定的城市體系及產(chǎn)業(yè)進(jìn)程？也就是說，城市形態(tài)究竟是以什么為標(biāo)志，是城市自身所具有的密集性和聚集性，還是在歷史進(jìn)程中城市所選擇的發(fā)展方式？全球生態(tài)環(huán)境問題是城市聚集和密集的產(chǎn)物，還是由不同城市中的某些系統(tǒng)引起的？”

　　在許多城市中，建筑產(chǎn)業(yè)都是最大的能源使用者，也就比其他行業(yè)有更多的潛力來減少溫室氣體排放和使用高效的節(jié)能技術(shù)。倫敦建筑的排碳量占全市總排碳量的近40%，2007年頒布的《倫敦氣候變化行動計劃》中，減少溫室氣體排放的5項有效辦法有4項是與建筑業(yè)有關(guān)的：那就是使用更好的隔熱系統(tǒng)、空調(diào)系統(tǒng)、照明系統(tǒng)和水暖系統(tǒng)(還有一項是提高機(jī)動車的能源使用效率)。對政府來說，建筑業(yè)可以是最快產(chǎn)生節(jié)能效果的部門。

　　據(jù)估算，中國平均每年新建大概20億平方米的建筑，幾乎占全球新建筑總量的一半。商業(yè)建筑和住宅建筑的平均壽命是40年，現(xiàn)在建造的建筑到2050年仍然存在著。

　　我們?nèi)绾蝸碓O(shè)計和建造一個可持續(xù)發(fā)展的未來？高地價土地發(fā)展政策的城市社會形態(tài)通常會扭曲常態(tài)的社會發(fā)展倫理，與現(xiàn)代主義城市的功能生成形式或者資本地產(chǎn)金融主導(dǎo)形式的機(jī)制相對應(yīng)，生態(tài)化的城市與建筑涉及生活、生產(chǎn)與社會發(fā)展的本質(zhì)問題，需要依靠政策引導(dǎo)、社區(qū)建設(shè)、可持續(xù)生活方式倡導(dǎo)等來推動與落實。

　　已經(jīng)有一些具有前瞻性的商業(yè)地產(chǎn)公司通過采取有益生態(tài)的新經(jīng)濟(jì)模式、新生產(chǎn)系統(tǒng)、新材料和工藝來構(gòu)筑他們的遠(yuǎn)見，綠色與低碳設(shè)計也可以演變?yōu)楫a(chǎn)業(yè)競爭力的轉(zhuǎn)化和提升。在建筑業(yè)，如果業(yè)主、承包商和開發(fā)商共同保證工程的節(jié)能性，一起為項目負(fù)責(zé)，那么所有的參與和使用者都能從建筑的全生命周期中受益。生態(tài)經(jīng)濟(jì)學(xué)讓我們認(rèn)識到，如果用環(huán)境標(biāo)準(zhǔn)來衡量，那些根據(jù)市場標(biāo)準(zhǔn)在短期價值框架下是無效的或貶值的措施，長遠(yuǎn)來看卻是積極有效的。

　　至少在政治層面上，碳排放已經(jīng)成為國際社會生活中的關(guān)鍵詞。后哥本哈根時代，可能全球性節(jié)能減排的努力處于無法兌現(xiàn)、瀕臨破產(chǎn)的危險中，也可能排碳量和資源都受到限制的世界即將到來。中國與印度的碳排放都在較大幅度地增長，除了自身的高速發(fā)展，也有發(fā)達(dá)國家高碳產(chǎn)業(yè)區(qū)域轉(zhuǎn)移的原因。

　　2008年，全球一半以上的人居住在城市中。預(yù)計到2025年，全世界26個人口超過1000萬的巨型城市中，有15個將出現(xiàn)在亞洲。這些亞洲巨型城市對一個國家的生產(chǎn)總值與經(jīng)濟(jì)發(fā)展進(jìn)程非常關(guān)鍵，是驅(qū)動全球經(jīng)濟(jì)增長的核心引擎。但另一方面，高速城市化和經(jīng)濟(jì)增長也會給城市基礎(chǔ)建設(shè)帶來很大的壓力和危險，尤其住房、交通、污染等與城市內(nèi)居民的生活質(zhì)量密切相關(guān)的問題。可以說，這些城市與居民既是危險的制造者，同時必須充當(dāng)受害者的角色。

　　對于政策制定者而言，這些趨勢導(dǎo)致一連串的難題。在以“建設(shè)宜居和可持續(xù)亞洲城市”為題的新加坡城市規(guī)劃論壇上，新加坡國家發(fā)展部部長馬寶山說：“在促進(jìn)經(jīng)濟(jì)高速增長與維護(hù)環(huán)境的需求之間，我們應(yīng)該如何取得平衡？如何緩解人口快速增長對基礎(chǔ)設(shè)施的影響以及對生活環(huán)境質(zhì)量、住房、交通和其他資源的壓力？在面對競爭激烈的經(jīng)濟(jì)、社會和環(huán)境需求之下，我們應(yīng)該如何分配有限的經(jīng)濟(jì)資源？”

　　新加坡的建設(shè)模式是??“我們展開縱向整合，從國家級別的土地使用規(guī)劃到各區(qū)和住宅區(qū)的發(fā)展，再到關(guān)于建設(shè)發(fā)展的具體技術(shù)和政策引導(dǎo)。同時，在關(guān)于交通、住房、工業(yè)和環(huán)境的政策方面，我們都確保目標(biāo)和策略的橫向一致，以達(dá)到可持續(xù)發(fā)展?！瘪R寶山總結(jié)說，“歸根結(jié)底，可持續(xù)發(fā)展是為了提高人民的生活質(zhì)量。在創(chuàng)造可改善生活環(huán)境的資源時，經(jīng)濟(jì)增長發(fā)揮著重要的作用。

　　不過，保護(hù)環(huán)境和實現(xiàn)社會平等的政策必須是發(fā)展過程中的首要考量，不應(yīng)該事后才想起?！比绻h(huán)境負(fù)荷用人口×富足(代表消費)×獲取富足的技術(shù)這樣一個公式來表示，減輕環(huán)境負(fù)擔(dān)更多的是依靠人們改善現(xiàn)有的消費模式與生活方式以及產(chǎn)業(yè)技術(shù)創(chuàng)新改良來實現(xiàn)。就像法國社會學(xué)家布魯諾?拉圖爾(Bruno Latour)所闡述的：“生態(tài)學(xué)與大自然自身的利益沒有關(guān)系，它只是人類認(rèn)識萬物的新途徑，而且意味著我們將用它來一次次反對那個活躍了300多年的所謂的現(xiàn)代化?！杯h(huán)境問題的真實狀況和急迫程度，必須促使我們重新評估關(guān)于居住的理念。什么是好的材料，什么是更節(jié)省的投入，什么是舒適的空間設(shè)計，在開發(fā)生態(tài)社區(qū)或生態(tài)城市的全球趨勢中，這些問題變得越來越迫切。