歷史文化街區(qū)是構(gòu)成歷史文化名城的傳統(tǒng)風(fēng)貌和反映地方景觀特色的重要文化遺產(chǎn)，也是依照《文物保護(hù)法》和《歷史文化名城名鎮(zhèn)名村保護(hù)條例》應(yīng)當(dāng)嚴(yán)格保護(hù)的重點(diǎn)對象。近年來，不少名城名鎮(zhèn)的歷史文化街區(qū)在保護(hù)與適度開發(fā)利用等方面進(jìn)行了一些成功的探索，但也有一些地方的歷史文化街區(qū)或被當(dāng)作危舊房地區(qū)拆除改造，或是為了旅游開發(fā)，被打造成為新的休閑景區(qū)或明清仿古街。在2011年住房和城鄉(xiāng)建設(shè)部、國家文物局聯(lián)合開展的國家歷史文化名城、中國歷史文化名鎮(zhèn)名村保護(hù)工作大檢查中，歷史文化街區(qū)的保存狀況堪憂正是名城保護(hù)中最為突出的問題。

　　從歷史文化街區(qū)的評定標(biāo)準(zhǔn)看，歷史文化街區(qū)一般需要具備歷史遺存的真實(shí)性、街區(qū)風(fēng)貌的完整性和居住生活的延續(xù)性三方面的條件。在這"三性"標(biāo)準(zhǔn)中，由真實(shí)的歷史遺存形成的整體歷史環(huán)境氛圍，構(gòu)成了歷史文化街區(qū)物質(zhì)形態(tài)的基本特征。街區(qū)內(nèi)的各類歷史遺存皆應(yīng)是真實(shí)的歷史建造物，而不是后期重建或仿造的建筑物。而分布在街區(qū)內(nèi)的歷史建筑和歷史環(huán)境要素可以是不同時(shí)期建設(shè)形成的，并不一定要是城市某一最為輝煌時(shí)期的典型代表，其構(gòu)成的整體風(fēng)貌特征基本協(xié)調(diào)即可。因此，對街區(qū)環(huán)境進(jìn)行適當(dāng)?shù)恼胃纳剖潜匾?，但沒有必要按某一時(shí)代風(fēng)貌全新復(fù)制。

　　歷史文化街區(qū)是由大量普通歷史建筑、傳統(tǒng)民居構(gòu)成的具有地方特色的歷史地區(qū)和居住街坊。在歷史街區(qū)范圍內(nèi)除文物古跡外，還應(yīng)當(dāng)分布有大量的歷史建筑和其他未列級的文物資源。近年來，一些名城的歷史街區(qū)，將居民動遷后拆除文物保護(hù)單位以外的所有歷史建筑，然后將其建造為仿古風(fēng)貌建筑，從表面上看，此種舉措是為了改善居民的生活環(huán)境，但實(shí)質(zhì)上卻并不一定能夠徹底解決城市貧困等社會問題。

　　因此，歷史街區(qū)的保護(hù)，不但要保護(hù)文物古跡、歷史建筑等文化遺產(chǎn)，還要改善居民的居住環(huán)境條件，促進(jìn)城市的社會經(jīng)濟(jì)向前發(fā)展。說的更直接一些，歷史街區(qū)保護(hù)從一開始就與改善民生的使命緊密聯(lián)系在一起。歐洲國家保護(hù)歷史街區(qū)之始也面臨老城區(qū)環(huán)境質(zhì)量低下的現(xiàn)實(shí)問題，一些城市的做法是政府給予房屋所有者維修費(fèi)用50%的補(bǔ)貼以鼓勵(lì)對舊建筑的保護(hù)利用，還有的城市政府將這些舊建筑的產(chǎn)權(quán)買下并進(jìn)行維修改善后，作為社會住宅出租給低收入者或青年學(xué)生使用。國內(nèi)外成功的歷史街區(qū)保護(hù)實(shí)踐表明，歷史街區(qū)保護(hù)整治項(xiàng)目可以作為改善老城舊區(qū)居住環(huán)境的有效途徑。好的歷史街區(qū)保護(hù)規(guī)劃，不但要改善居住環(huán)境條件，讓居民住得舒適，而且還要防止老城舊區(qū)在環(huán)境條件改善之后，生活成本急劇提升導(dǎo)致大量居民的被迫外遷。

　　2008年施行的《歷史文化名城名鎮(zhèn)名村保護(hù)條例》再次強(qiáng)調(diào)歷史文化街區(qū)是歷史文化名城特色與風(fēng)貌的重要組成部分，歷史文化街區(qū)的保護(hù)是為了在整體上保持和延續(xù)歷史文化名城的傳統(tǒng)風(fēng)貌。規(guī)定"保存文物特別豐富、歷史建筑集中成片、能夠較完整和真實(shí)地體現(xiàn)傳統(tǒng)格局和歷史風(fēng)貌，并具有一定規(guī)模的區(qū)域"為歷史文化街區(qū)。此外，《保護(hù)條例》還規(guī)定：城市、縣人民政府應(yīng)確定公布、保護(hù)"具有一定保護(hù)價(jià)值，能夠反映歷史風(fēng)貌和地方特色，未公布為文物保護(hù)單位，也未登記為不可移動文物的建筑物、構(gòu)筑物"，即將文物保護(hù)單位和登記不可移動文物以外的歷史建筑納入了依法保護(hù)的范疇。

　　在此需要進(jìn)一步強(qiáng)調(diào)指出的是，除了依照《文物保護(hù)法》切實(shí)保護(hù)文物保護(hù)單位、登記不可移動文物，依照《保護(hù)條例》積極保護(hù)傳統(tǒng)民居、近現(xiàn)代建筑等歷史建筑以外，其范圍內(nèi)還應(yīng)盡可能地保留保護(hù)其他一般歷史建筑和歷史環(huán)境要素。當(dāng)然一般歷史建筑的保護(hù)不必像文物建筑那樣"不得改變原狀"，可以進(jìn)行建筑設(shè)施設(shè)備的更新改造以適應(yīng)現(xiàn)代生活的需要。對有損壞的歷史建筑要按原樣維修，對新建建筑可以適當(dāng)改造整飾，對街區(qū)整體環(huán)境、街巷景觀進(jìn)行整改改善，以恢復(fù)街區(qū)的歷史風(fēng)貌、提升地區(qū)的環(huán)境品質(zhì)。所以說，對于北京的四合院、上海的里弄等一般歷史建筑破損、搭建過多等現(xiàn)實(shí)狀況，需要通過保護(hù)整治來改善破舊建筑的環(huán)境條件和景觀面貌，而不應(yīng)當(dāng)采取大拆大建、推倒重來的極端改造方式。

　　歷史文化名城保護(hù)已走過了30年的艱辛歷程，遺憾的是，時(shí)至今日在歷史街區(qū)保護(hù)工作面前除了需要繼續(xù)防范"建設(shè)性破壞"外，還要防范"保護(hù)性破壞"。在大規(guī)模的舊城更新之后幸存下來的一些歷史街區(qū)，由于多年沒有得到實(shí)質(zhì)性的維修、維護(hù)，建筑破敗、設(shè)施老化現(xiàn)象比較普遍，現(xiàn)在一些地方將其作為"危舊房"改造的對象，徹底推倒后建造高樓大廈，這樣做也許改善了部分居民的居住條件，但也導(dǎo)致了城市積淀的歷史文化的快速消解。

　　還有一些地方投入巨資對歷史街區(qū)進(jìn)行"紳士化"改造，全部遷出原住民，把房子重修后高價(jià)出售使得歷史文化街區(qū)變成有錢人居住的新社區(qū)、或變成高檔娛樂休閑場所、或變成專供旅游參觀的人造景區(qū)，這些做法都不是歷史文化街區(qū)保護(hù)的方向。也許這些街區(qū)內(nèi)的歷史建筑的修繕、維修工程做得還不錯(cuò)，但將原住居民全部搬遷改為高檔商業(yè)用地，街區(qū)特色和城市文化的"根底"被徹底改造。街區(qū)內(nèi)的原住居民沒有了、城市生活消失了，保護(hù)真實(shí)的城市特色和傳統(tǒng)文化的環(huán)境條件就不再存在了。與上述做法相對的是，有的城市還將非物質(zhì)文化遺產(chǎn)集中在歷史街區(qū)展示展演，將居民的生活場所徹底轉(zhuǎn)變?yōu)槲幕?quot;秀"場的利用方式，也會給歷史環(huán)境的真實(shí)性與完整性帶來一定的負(fù)面干擾和影響。

　　歷史文化街區(qū)本來就是城市居民的"生活世界"，歷史街區(qū)保護(hù)應(yīng)當(dāng)通過對真實(shí)歷史遺存的適當(dāng)修繕、維護(hù)或改建，對歷史環(huán)境的整體改善和基礎(chǔ)設(shè)施的強(qiáng)化等工程措施，實(shí)現(xiàn)保護(hù)歷史街區(qū)場所和保持社區(qū)活力的綜合目標(biāo)。在城市快速發(fā)展的階段，需要采取適當(dāng)?shù)囊?guī)劃策略，讓歷史街區(qū)在生活世界中生存、生長，而不是簡單將其作為盆景式或標(biāo)本進(jìn)行所謂的永久保存。城市要發(fā)展，社區(qū)求變貌，但在歷史環(huán)境中的一些變化需要通過好的保護(hù)規(guī)劃進(jìn)行適當(dāng)?shù)目刂埔龑?dǎo)，街區(qū)的變化應(yīng)當(dāng)是可調(diào)適的，其變化的成果應(yīng)當(dāng)是符合居民共同愿望趨向預(yù)期目標(biāo)的。真實(shí)的歷史環(huán)境保護(hù)是文化多樣性發(fā)展的基礎(chǔ)，也是對抗全球化背景下外來文化沖擊的策略和措施，因此，即便歷史街區(qū)保護(hù)比起文物古跡保護(hù)更加困難，各級地方政府也應(yīng)當(dāng)開展艱苦的工作和不懈的探索。