庭院建造在紐約大都會(huì)博物館二樓的玻璃天棚內(nèi)，根據(jù)博物館內(nèi)現(xiàn)場(chǎng)條件以及使用要求，專門(mén)設(shè)計(jì)。整座建筑為三開(kāi)間，木結(jié)構(gòu)，五步七架，前部為適應(yīng)博物館原有的方形大柱而作了些間距及處理上的調(diào)整。明軒與殿春簃不同之處是無(wú)側(cè)廳，前窗落地開(kāi)向庭院，后窗則透出后庭景色，建筑空間富有層次感。廳內(nèi)匾額上"明軒"二字是明代著名書(shū)法家文徵明手跡。

　　庭院全長(zhǎng)30米，寬13.5米，四周是7米多高的風(fēng)火山墻，建有楠木軒房、曲廓假山、碧泉半亭、花界小景等。庭園內(nèi)陽(yáng)光燦爛，四季如春，光亮、溫度、濕度都被嚴(yán)格控制。庭院植物按中國(guó)傳統(tǒng)手法精心配植，除蕉、竹、松等外，漏窗后有櫻桃、杏、蘭、山茶、芍藥、蓮和柿樹(shù)等。還分散點(diǎn)綴著杜鵑、菊花等季節(jié)性的花卉，以期四季花色有不同變化。院內(nèi)的月亮門(mén)、曲廊,還有山石、竹木、花草和魚(yú)池等具有中國(guó)特色的元素充分表現(xiàn)了我國(guó)古典園林幽靜高雅的特點(diǎn)。

　　庭園中的觀景點(diǎn)有三處：一在進(jìn)入門(mén)廳后的門(mén)廊前面；一在曲廊中部；一在軒前，均以太湖石砌成踏步。院中供觀賞之石景也有三處：一處是南墻的玲瓏石；一處是冷泉亭北側(cè)的"三蜂"；另一處是曲廊東側(cè)小空間中的"石筍"。

　　在明軒旁，還特別興建了一座三面環(huán)抱的東方藝術(shù)畫(huà)廊，這里經(jīng)常展出中國(guó)古代藝術(shù)品，成為觀賞和研究中國(guó)古代藝術(shù)的中心。