昆明植物研究所發(fā)現(xiàn)植物顏色意義
植物為了保護自己而用與環(huán)境相似的顏色來隱蔽自己,但這樣的做法究竟是利大于弊還是弊大于利呢?中科院昆明植物研究所的一項最新研究表明,植物的“另類”顏色可能會影響其光合同化能力,也可能影響對傳粉者的吸引力。
色彩作為一類重要的交流信號在生物的相互作用中非常普遍。一方面,動物利用偽裝性色彩躲避天敵的攻擊,利用警戒性色彩向天敵發(fā)出警告的例子已經(jīng)司空見慣,并早已被列入自然教科書。另一方面,有花植物的絢麗花朵以及與色彩有關(guān)的傳粉綜合征理論也表明,植物能夠利用色彩作為吸引信號與訪花動物發(fā)生相互作用。然而,色彩作為植物防御信號的研究直到本世紀初才得到應(yīng)有的關(guān)注。不過,與高調(diào)的展示相反,“隱蔽自己”作為另一類有效的防御手段在植物中卻很少受到關(guān)注。
昆明植物所高山植物多樣性研究組牛洋博士介紹說,時下流行種植的多肉植物中,有不少是隱蔽性色彩的代表。他在孫航研究員指導(dǎo)下,對一種高山植物——囊距紫堇進行研究,并得出了有趣的結(jié)論。囊距紫堇生長于我國西南高山流石灘生境中,其葉片色彩呈現(xiàn)二態(tài)性:一些個體具有綠色葉片,這是正常植物的顏色;而另一些個體具有灰色葉片,與周圍的礫石非常相似。同時,這類植物是一類高山蝶類的寄主,其幼蟲以紫堇為食。該所研究人員發(fā)現(xiàn),與綠色個體相比,天敵很難區(qū)分灰色個體和礫石背景。此外,他們發(fā)現(xiàn)葉片的灰色源于更豐富的花青素。但綠色和灰色的葉片在光合表現(xiàn)方面卻不表現(xiàn)出差異,對訪花昆蟲的行為也沒有顯著影響。更重要的是,遭到幼蟲啃食的綠色個體比灰色個體更多,并且有更多的綠色個體被完全啃食——這導(dǎo)致灰色個體擁有更高的生存概率。這些結(jié)果表明,來自動物的取食壓力可能塑造了囊距紫堇葉片的特殊色彩——植物通過與環(huán)境相似的葉片顏色隱蔽自己。實際上,在戈壁、沙地以及高山流石灘生活的許多植物都呈現(xiàn)出與其生境相似的色彩,它們或許都經(jīng)歷著或經(jīng)歷過相似的選擇壓力。
這項研究表明,植物隱蔽性色彩具有適應(yīng)意義。對植物而言,“隱蔽自己”在帶來收益的同時也可能引起不可避免的代價:“另類”的顏色可能影響光合同化能力(綠色才是自養(yǎng)植物的典型色彩),也可能影響對傳粉者的吸引力(天敵和朋友的兩難境地)。
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