在蘇州，張慰人陪著他倆看了蘇州園林，其中在網(wǎng)師園時(shí)間最久，因?yàn)閳@林處在網(wǎng)師園樓上有個(gè)接待室，他們可以談?wù)劸团艹鋈タ纯?，看看又上?lái)說(shuō)說(shuō)。方聞和李明覺(jué)看得非常細(xì)，一磚、一瓦、石頭、木頭，包括家具、庭院里的花木等。李明覺(jué)先生坦率地說(shuō)：“我做不下去了。請(qǐng)你們蘇州做吧。”“方聞沒(méi)有最后表態(tài)，但他拍了好多好多照片。”張慰人送他倆上火車回北京，方聞對(duì)他說(shuō)，我會(huì)在最短時(shí)間給你們回應(yīng)。

　　明軒為木結(jié)構(gòu)，五步七架，軒堂布置為起居廳形式，室內(nèi)展出一組由大櫥、天然幾、太師椅、榻等組成的明式家具。其中太師椅四件由白檀木制成，櫥、幾用印度花梨木，造型簡(jiǎn)潔雅致，堪稱杰作。

　　“烏合之眾”設(shè)計(jì)明軒

　　沒(méi)過(guò)多久，建設(shè)部城建司通知蘇州，請(qǐng)他們立即籌備，要做這個(gè)工程。張慰人說(shuō)，“人都沒(méi)有！當(dāng)時(shí)園林處就是我一個(gè)人在應(yīng)付著。”園林處接到通知后向蘇州城建局匯報(bào)，在全市抽調(diào)了技術(shù)、測(cè)繪和管理人員，總共有6個(gè)人。美國(guó)寄來(lái)一套英文版的測(cè)繪圖，“我們就在網(wǎng)師園一間房子里就投入了設(shè)計(jì)。” 張慰人回憶說(shuō)，實(shí)際做設(shè)計(jì)的就3個(gè)人，鄒宮伍、王祖欣和張慰人。鄒宮伍是陳從周先生非常器重的學(xué)生，對(duì)古建筑很有研究，“但他一直不在園林部門工作，當(dāng)時(shí)調(diào)來(lái)時(shí)，他的右派還沒(méi)更正。王祖欣來(lái)自城建局。”“我們3個(gè)人，開(kāi)始組織畫施工圖，整整畫了一個(gè)月。”

　　在這個(gè)過(guò)程中還有一個(gè)插曲。張慰人說(shuō)，當(dāng)時(shí)的南京工學(xué)院，有一批專門研究蘇州園林的老師，他們知道了這個(gè)消息后，立即向建設(shè)部打報(bào)告要求參加設(shè)計(jì)。“他們也花了近一個(gè)月的時(shí)間做了一套方案，做得非常好，我非常喜歡！” 張慰人表示，“他們的圖比我們畫的圖要漂亮。他們花了很多年研究出版《蘇州古典園林》，有非常好的基礎(chǔ)。而我們是匆匆忙忙，烏合之眾。” 張慰人一再?gòu)?qiáng)調(diào)自己的團(tuán)隊(duì)是“烏合之眾”，并自嘲般“哈哈”大笑。

　　不過(guò)，張慰人遺憾道，“但是他們有一個(gè)非常致命的錯(cuò)，即假山太高了！我印象中有3、4米高，這在那塊樓板上是放不下去的，這一個(gè)是他們最最致命之處。”

　　果然，當(dāng)兩套圖都報(bào)到建設(shè)部，“南京工學(xué)院的那套圖就在這個(gè)問(wèn)題上卡下來(lái)了。倒不是說(shuō)我們那套圖多高明?？僧?dāng)時(shí)沒(méi)時(shí)間了。建設(shè)部已經(jīng)與美方已經(jīng)約好了具體開(kāi)始談工程施工，美國(guó)博物館已經(jīng)安排好計(jì)劃，不可能再重新再來(lái)一遍。”

　　張慰人回憶道，“建設(shè)部說(shuō)，沒(méi)有一個(gè)名人，沒(méi)有一個(gè)專家壓陣腳，不行。問(wèn)我們有沒(méi)有專家，我們就說(shuō)熟悉蘇州園林的有陳從周先生，他是我們的老師。”建設(shè)部便通過(guò)同濟(jì)大學(xué)把陳從周先生請(qǐng)到蘇州，討論了這套圖，提了建議，稍做修改后做了個(gè)模型。他們同時(shí)做了工程費(fèi)用預(yù)算，建設(shè)部根據(jù)國(guó)務(wù)院領(lǐng)導(dǎo)的指示精神，下了個(gè)造價(jià)。

　　1978年11月11日，國(guó)家建設(shè)部專門邀請(qǐng)陳從周作為顧問(wèn)，同蘇州市園林管理處副處長(zhǎng)章表榮、規(guī)劃建設(shè)科副科長(zhǎng)陶維良，帶上設(shè)計(jì)圖紙和模型一同前往美國(guó)。經(jīng)過(guò)與美方會(huì)談，就商談結(jié)果簽署了一份備忘錄，確定“從正式簽訂合同日起六個(gè)月內(nèi)在蘇州建造一座庭院樣品”。12月22日，中國(guó)駐美使館（聯(lián)絡(luò)處）文化參贊謝啟美代表中國(guó)方與大都會(huì)博物館簽下了建造合同。該工程后由方聞命名為“明軒”。

　　根據(jù)設(shè)計(jì)方案，“明軒”仿照蘇州網(wǎng)師園殿春簃庭園建造，位于紐約大都會(huì)藝術(shù)博物館二樓，占地400多平方米（13.5×30米），園內(nèi)有屋宇、曲廊、山石、碧泉和小亭，表現(xiàn)明代園林的藝術(shù)風(fēng)格。

　　1、按照中美雙方合同面規(guī)定，同樣的工程要做兩套，第一套作為實(shí)樣，先在蘇州做一套，然后美國(guó)人來(lái)看，滿意，同意之后接著做第二套，把第二套運(yùn)到美國(guó)去。

　　2、54根柱子全部用楠木。美方完全同意中方提出的工程報(bào)價(jià)，沒(méi)有討價(jià)還價(jià)。

　　冷泉亭

　　組施工隊(duì)  完成“政治任務(wù)”

　　“明軒”的入口為月門，磚細(xì)門額上篆刻“探幽”二字。門內(nèi)是一個(gè)小巧幽暗的門廳，透過(guò)月門，向內(nèi)眺望，明暗交叉，層次曲折，即使在深遠(yuǎn)的明軒內(nèi)部，由于花格明窗的作用，也有玲瓏透徹的感覺(jué)。