有關景觀思想史梳理的內容如今已經有很多，我們也曾經疑惑過，做這部分工作的意義何在？經過大量的文獻閱讀后，我們認為，目前的思想梳理還是存在一些不足之處的，現有的內容基本僅限于對規劃思想的羅列與陳述。雖然有關社會、經濟、藝術等背景的研究在一定程度上彌補了單純羅列思想的不足，但是問題不在于羅列本身，而在于現有的所羅列的東西很難反映出思想的進步。比如說，現在的景觀規劃方法和麥克哈格的方法相比進步在哪？麥克哈格比奧姆斯特德進步在哪？這些問題通過現在的思想史幾乎看不出答案，似乎只不過是根據不同的社會環境做了一些相應的調整。這就是我們的視角出現了問題。

　　在西方，從柏拉圖開始，藝術的宗旨就是“模仿自然”。追尋藝術是19世紀以前景觀一直在做的事，所以這個時期之前的景觀規劃史用藝術風格的變化就能夠概括。但園林史家戈泰因說過，19世紀以后景觀就“停止追尋藝術”了，用藝術史來研究景觀這條路就走不通了。景觀既是藝術又是科學。那么科學史能不能走得通呢？這就是我的出發點，也是這篇文章所介紹的主要內容。

　　研究科學史要先搞清楚科學史的結構。最重要的一個概念是科學革命。科學革命這個詞是一個術語，并不是指政治意義上的革命。早在牛頓的時代就有人評論說，17世紀的科學進展是一場“科學革命”。現在的科學史認為，這樣的科學革命后來又至少發生過兩次。科學史上最重要的著作之一，托馬斯·庫恩的《科學革命的結構》提出，科學史的發展不是一個個科學發現的線性累積，而是由一個個突變推動的，這些突變就是科學革命。接下來我們就依照三次科學革命的時間劃分來研究景觀規劃思想。

　　第一次科學革命和主要影響時間范圍是17、18世紀。主要科學事件包含幾位我們都熟悉的科學家的重大發現。無論宇宙還是我們身邊，物體都遵循同樣的運動定律。自然是由法則支配的，通過這些法則，自然是已經可以被人類認識、控制和預測的。自然在這時常常被比喻為機器，即形成了機械論的世界觀。

　　此時，關于認識世界的方法有了兩派觀點。一派是理性主義，祖師爺是笛卡爾。認為人的感覺是不可靠的，只有歐幾里得的幾何學那樣的演繹推理得出的結論才是可靠的，其他知識也必須通過這種方式來獲得。理性主義影響很大，之后的物理學、生物學、政治學都開始重視嚴格的演繹法來建立理論的大廈。芒福德說，這是一個抽象概念的時代，活生生的東西被視而不見。

　　凡爾賽宮就是這個時期景觀規劃方向的代表案例。凡爾賽不僅是一個園林，更是一個完美的以笛卡爾主義的方式，從無到有規劃并建立起來的首都城市、景觀綜合體。所以我們不要抱怨凡爾賽宮待著不舒適，人家就沒考慮舒適，因為人類的經驗感受都是虛的，只有背后的“抽象概念”才是重要的。

　　另一派是培根為代表的經驗主義。與理性主義相反，他們認為對世界的認知應該從對大量經驗事實的歸納中獲得。

　　英國風景園就是這樣的例子。從英國風景園的尺度，特別是布朗的風景園尺度可以看出，風景園的建造就是大片的鄉村的規劃。經驗主義的影響既包括美學方面的，如培根認為經驗感受中的自然就是美的，也包括關于規劃的意圖方面。經驗主義哲學家洛克的政治哲學，特別是影響了18世紀啟蒙哲學家的社會契約思想，形成了對資產有利的契約政治，這時英國開始了圈地運動。資產階級把土地圈占成自己的莊園，其中原有的村莊大多都被清除了，農民只好跑到大城市去當工人。英國風景園就是這樣產生的，不僅是為了美學上的純粹。