罪犯從某個角度而言是內(nèi)心有部分缺陷，因而較易發(fā)生犯罪行為。刑罰是很消極的治標(biāo)不治本，出獄后再犯的比率非常高，唯有引導(dǎo)他們真心誠意地悔改才能助其展開新人生、降低累犯率。近年來園藝治療運用于教化獄中的罪犯，并顯現(xiàn)成效。

　　所有的生命皆源自大自然，人類也不例外。多多接觸自然、投入她的懷抱，呼吸清新的空氣、感受植物欣欣向榮的生命力，心情自然而然放松、無所求的滿足感油然而生，這對身心健康都很有益處。古代埃及、希臘的醫(yī)生已懂得將花園散步、接觸陽光、植物等用于治療某些病患的心理疾病，可謂園藝治療的先驅(qū)。

　　18世紀(jì)開始，蘇格蘭、西班牙以及法國的醫(yī)院陸續(xù)引進園藝栽培的訓(xùn)練課程以治療精神病患，19世紀(jì)美國的精神病學(xué)者報導(dǎo)，園藝栽培勞作對躁郁癥患者確實有療效。到了近代，園藝治療已廣泛的運用于醫(yī)療機構(gòu)、安養(yǎng)之家，以協(xié)助病患、高齡長者維持生理、心理的健康，可提供失智患者與人互動刺激各種感官，也能增進中風(fēng)者的肌力。

　　加州的圣昆丁州立監(jiān)獄（SanQuentinStatePrison）于911恐怖攻擊事件不久后，展開了獄中的園藝耕種計劃（InsightGardenProgram，洞見花園計劃），發(fā)起該計劃的BethWaitkus女士希望能借此重拾對人性的信念。她在獄中一塊空地規(guī)劃了4個植栽槽，提供種植香草、觀賞植物以及蔬果之用。參加園藝種植計劃的受刑人會由專業(yè)的輔導(dǎo)員引導(dǎo)重新定位自己的未來，將人生視為一塊肥沃的土地，為自己的人生培育豐富的果實、收獲。

　　“植物需要照顧，心也需要”

　　該計劃為受刑人設(shè)計了“心靈花園課程”（innergardenclasses），引導(dǎo)其靜坐、情緒控管；以及“生活花園課程”（outergardenclasses），賦予學(xué)員實際耕作栽培作物的責(zé)任。這些課程一方面發(fā)揮教化受刑人的目的，另一方面也使他們熟稔園藝栽培的技術(shù)，習(xí)得一技之長，有些人出獄后，經(jīng)由獄方的引介可以從事園藝造景的工作。

　　實際栽培作物時，受刑人們必須要掘土、播種、除草、施肥，過程中輔導(dǎo)員指導(dǎo)他們練習(xí)與自己溝通，也與大自然對話；最后他們會將收獲的作物捐贈給附近的慈善團體，而有機會與社區(qū)互動。這些良性的互動為學(xué)員們在獄中以及出獄后的心理健康提供了堅實的后盾。

　　Waitkus女士說：“過去11年來，我每個星期都會來到這座監(jiān)獄，每來一次我對人性的信念就更為堅定，因為我見證這些受刑人真真實實地蛻變了。”一名獄友說：“當(dāng)我在照顧作物時，我能專注于自己的思考，你知道嗎，植物需要我的照顧，而我自己的心也需要照顧。”

　　過去13年來已有超過1千名圣昆丁監(jiān)獄的受刑人參加了園藝耕種的計劃，借由與大自然的連結(jié)確實轉(zhuǎn)化了許多受刑人的人生，經(jīng)該農(nóng)園教化的受刑人，出獄后再犯的比率為10%，是全美平均值55%的五分之一。

　　美國是全世界監(jiān)獄囚犯最多的國家，且多年來再犯率相當(dāng)高，直到1990年之后他們見證了另類的“綠色奇跡”。加州與華盛頓州陸續(xù)有監(jiān)獄運用園藝治療來教化受刑人，在專業(yè)教導(dǎo)師的引導(dǎo)下發(fā)自內(nèi)心的改變，終于減低累犯的比例。園藝除了能美化環(huán)境、陶冶性情，竟然也能“改善治安”！