生于海邊巖石和山地上的海厚托桐居群

海厚托桐花序和果實(shí)

　　中國(guó)科學(xué)院華南植物園植物科學(xué)研究中心科研人員近期在廣東珠海萬(wàn)山群島發(fā)現(xiàn)了我國(guó)被子植物的一個(gè)新記錄物種--海厚托桐。

　　藏身小島，鮮為人知

　　該植物隸屬于大戟科厚托桐屬，代表了近10年來(lái)在我國(guó)發(fā)現(xiàn)的第12個(gè)被子植物新記錄屬或新屬，使我國(guó)被子植物屬的數(shù)量增加至3112個(gè)。

　　通常人們認(rèn)為，在珠三角地區(qū)發(fā)現(xiàn)我國(guó)被子植物屬級(jí)以上新記錄的可能性極小，這是因?yàn)?，一方面，珠三角地區(qū)經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，城市化程度較高，導(dǎo)致該地區(qū)的原生植被相對(duì)較少;另一方面，珠三角地區(qū)的植物利用歷史悠久，植物學(xué)研究實(shí)力雄厚，對(duì)本地區(qū)植物的家底了解得比較透徹。事實(shí)上，珠三角地區(qū)除了陸地區(qū)域，在珠江入?？诩捌涓浇睾５貐^(qū)，存在著數(shù)量眾多的海島，這些島嶼離大陸的距離近至幾公里，遠(yuǎn)至幾十公里，大部分島嶼由于極少受到人類(lèi)活動(dòng)的干擾，一些重點(diǎn)保護(hù)野生植物、珍稀瀕危植物、極小種群植物、甚至新物種可能藏身島上而不為外人所知。

　　自2013年以來(lái)，在科技部、中國(guó)科學(xué)院以及廣東省林業(yè)廳的支持下，科研人員對(duì)我國(guó)熱帶海島和海岸帶的重點(diǎn)保護(hù)野生植物和特有生物資源進(jìn)行了大規(guī)模的考察?？疾旖Y(jié)果發(fā)現(xiàn)，海洋島嶼的生物棲息地、島嶼群落物種組成和結(jié)構(gòu)、島嶼生物資源的種類(lèi)、島嶼植物對(duì)高溫、高鹽、干旱極端環(huán)境的適應(yīng)方式以及遺傳結(jié)構(gòu)等方面極為特殊，和其它生態(tài)系統(tǒng)相比具有明顯的不可替代性。此次在萬(wàn)山群島發(fā)現(xiàn)的厚托桐屬植物海厚托桐，從未在我國(guó)大陸地區(qū)的生態(tài)系統(tǒng)中有過(guò)報(bào)道，進(jìn)一步證明了海島生態(tài)系統(tǒng)的特殊性。

　　小型灌木，居群極小

　　大戟科厚托桐屬植物全世界共有30種，主要分布在拉丁美洲、美國(guó)南部以及太平洋和印度洋的熱帶海洋島嶼上。海厚托桐主要分布于馬來(lái)西亞和菲律賓等地的熱帶海洋島嶼及海岸帶，該植物為小型灌木，株型優(yōu)美，高約1-1.5米，葉表面特化為蠟質(zhì)，種子位于不開(kāi)裂且具有空腔的果實(shí)中，表現(xiàn)出對(duì)熱帶海洋島嶼高溫、高鹽、干旱以及海水傳播植物種子的高度適應(yīng)性。

　　早在1986年，華南植物園的陳炳輝高級(jí)工程師就在萬(wàn)山群島采集了海厚托桐的標(biāo)本，當(dāng)時(shí)由于缺乏花果等關(guān)鍵特征，無(wú)法對(duì)其進(jìn)行準(zhǔn)確的物種鑒定。近期涂鐵要副研究員和博士研究生李盛春等科研人員在對(duì)萬(wàn)山群島進(jìn)行植物考察時(shí)，采集到了該物種具有花果的完整標(biāo)本。在查閱大量國(guó)內(nèi)外大戟科植物標(biāo)本并且進(jìn)行詳細(xì)的形態(tài)學(xué)研究和DNA分析之后，才確定其為我國(guó)從未報(bào)道過(guò)的厚托桐屬植物海厚托桐。研究人員發(fā)現(xiàn)該植物在我國(guó)的分布僅局限于珠江口萬(wàn)山群島最靠近外海一側(cè)的兩個(gè)面積不到1平方公里的無(wú)人小島上，居群極小，植株總數(shù)估計(jì)不超過(guò)200株。

　　此次發(fā)現(xiàn)的相關(guān)學(xué)術(shù)論文已發(fā)表在國(guó)際植物分類(lèi)學(xué)著名刊物Phytotaxa上。海厚托桐的發(fā)現(xiàn)為我國(guó)熱帶海洋島礁近自然生態(tài)系統(tǒng)的重建提供了一個(gè)優(yōu)質(zhì)的候選鄉(xiāng)土植物資源，可望為我國(guó)海洋生態(tài)文明建設(shè)做出貢獻(xiàn)。