常常想象古人在園林中的日常，想象他們的“以遂林居之樂”，在對《園記》《園第志》的閱讀里，常出現這樣的畫面，假山亭間，樓閣高臺，焚香一炷，素琴一張，在琴聲裊裊里，文人士子，有獨樂樂的，“岡上有琴臺，臺之西隅，有‘詠齋’，予常拊琴賦詩于此”（朱長文《樂圃記》）；也有眾樂樂的，“（毛）逸槎和易樂群，每和風晴日，四方賓客來游者，常得休暇于此，而望衡對宇，時多素心，或彈琴，或對弈，或觴詠……極盤桓游衍之趣，主人之樂，與賓朋之樂……”（沈德潛《槃隱草堂記》）。如詩如畫的園林，和潤飄逸的琴聲，徜徉其間，讓人不由得不發出“可以娛老”或“可以終老”的慨嘆。

　　宋倪思曾說琴聲是至清之音，明徐上瀛說聽琴聲有入深山邃谷之想，明張潮也有“凡聲皆宜遠聽，唯聽琴則遠近皆宜”之語。可見，琴聲渲染的氛圍，與園林一樣，都是營造出一個脫俗的、重自然的、幽雅閑適的出世境界。這使得琴境與園林之境在審美體驗上完全一致，二者的結合，無疑是既相輔相成，又相得益彰。

　　琴在園林中的獨特作用，中國古代造園者早就注意，所以置琴的建筑在很多園林里都有。蘇州留園有琴室、怡園有坡仙琴館，杭州劉莊有蕉石鳴琴，成都罨畫池公園有琴鶴堂，就是圓明園也有琴清齋、琴趣齋。

　　琴與園林的聯系，不僅有物為證，而且有文為證。唐代王維在他“輞川別業”的世界里，就有“獨坐幽篁里，彈琴復長嘯”之句；宋代的朱長文更是寫了《樂圃琴史》；清蔣恭棐在《逸園紀略》中寫道：“每春秋佳日，主人鳴琴其中，清風自生，翠煙自留，曲有奧趣。”唐白居易在洛陽故居南園，建琴亭，并自謂“雖有賓朋，無琴酒不能娛也”。而他的廬山草堂可謂是簡之又簡，卻依然少不了琴的身影，“明年春，草堂成。三間兩柱，二室四牖，……木，斫而已，不加丹；墻，圬而已，不加白。……堂中設木榻四，素屏二，漆琴一張，儒、道、佛書各三兩卷”。古人言“寧可食無肉，不可居無竹”，后一句似乎也可以說成“不可居無琴”。仿佛有了琴，久在樊籠里的人們就可從塵世繁瑣中解脫出來，琴聲起到了滌煩消慮、忘憂解乏的功效，誠如陶淵明所言，“悅親戚之情話，樂琴書以消憂”。南朝文學家江淹在《自序傳》中直言晚年的生活追求就是，在園林中彈琴吟詩：“常愿幽居筑宇，絕棄人事，苑以丹林，池以綠水，左倚郊甸，右帶瀛澤，青春爰謝，則接武平皋，素秋澄景，則獨酌虛室，侍姬三四，趙女數人；不則逍遙經紀，彈琴詠詩，朝露幾閑，忽忘老之將至。”

　　琴在園林中，可以解憂，更可以助景娛情。明徐有貞在《先春堂記》中言：“田園足以自養，琴書足以自娛，有安閑之適，無憂虞之事，于是乎逍遙徜徉乎山水之間，以窮天下之樂事，其幸多矣。”在琴聲里，園林中的文人士子充分體會到了“中隱”之樂，宋歐陽修在雍家園里，聽琴聲而仿佛進入神仙妙境，“我來踞石弄琴瑟，惟恐日暮登歸軒。塵紛解剝耳目異，只疑夢入神仙村。”在園林的琴聲里，人們體會到了忘懷息心的審美之境，體會到明文震亨《長物志》中所說的：“居之者忘老，寓之者忘歸，游之者忘倦。”

　　琴聲如此，這使得園林中一切入耳之音，古人都好以琴聲比擬了。如揚州休園，清方象瑛《重葺休園記》：“屋后修竹萬竿，有軒曰‘琴嘯’”，以竹聲喻琴；清李斗《揚州畫舫錄》：“（凈香園）‘涵虛閣’之北，樹木幽邃，聲如清瑟涼琴”，以樹木聲喻琴；揚州平山堂御苑的“聽石山房”，古人云：“山風剛勁，擦壁如琴”，山房前是黃石假山，后是湖石假山，山風盛時，自成妙響。此處風吹山石之音，亦以琴聲作喻。最多的還是以水聲喻琴，如蘇州拙政園的小滄浪水閣，原有聯云：“風篁類長笛，流水當鳴琴”；而北京頤和園中的“清琴峽”，則更是以聽溪水潺聲如琴聞名……保定的古蓮花池，表達最為直接，澗水流觴之音在聽者耳中就是琴聲，圍繞四周的建筑群分別叫響琴榭、響琴橋、聽琴樓等。

　　從上文看出，園林中謂琴之所，其意倒并不在真實的撫操，而是意在琴外，在耳，更在心。據佚名的《蓮社高賢傳》記載，陶淵明自稱不通音律，卻仍備有一張無弦之琴，不時撫弄一番，別人以為怪，他卻怡然自得，說：“但識琴中趣，何勞弦上聲？”借琴怡情，借琴起興，借琴襯景，琴之一字，在園林里起到了“意顯、情移、境生”的藝術效果。意顯，指借琴把景點出來；情移，指游人因琴產生聯想；境生，指以此生成充滿樂感的氛圍。因此，園中設琴室，倒不是要有一人天天撫琴而操，若此，反而太實，反而限制了游人的想象，有一琴一室一名即可，至于撫者是人或是物，是妙齡女郎還是白發須翁，是瀟灑公子還是窈窕小姐，則完全交由觀者自己，依了他們的經驗、興致、喜好，在想象的異域里，享受自由“再創造”的快樂。

　　琴，又諧音“情”，此琴彼情，是琴境撩人，還是游人多情，抑或是游人因琴景而留情？一個“琴”字，勾連無數，多方想象，如此這般，園林中的琴，怎不助人游興，漲人雅意？因此，揚州瘦西湖的琴室,室內有琴一張，室外是 “一水回環楊柳岸，畫船來去藕花天 ”，按《宋書》云，其時文人士子,“盡游玩之適,一時之盛也”。

　　似乎可以說，琴的韻味在園林里達到了它的極致，在園林的背景里，琴聲、游人、山水丘壑方更容易互為知音、互為傳情，這也難怪《儒林外史》里市井奇人之一的荊元彈琴要到園林，書上寫到，他生意閑時，“自己抱了琴來到園里……荊元席地坐下，于老者也坐在旁邊。荊元慢慢的和了弦，彈起來，鏗鏗鏘鏘，聲振林木，那些鳥雀聞之，都棲息枝間竊聽。彈了一會，忽作變徵之音，凄清宛轉。于老者聽到深微之處，不覺凄然淚下”。

　　中國古人有琴中覓知音的假想，“伯牙善鼓琴，鐘子期善聽”。中國的園林仿佛也這樣，一石一水，一花一樹，一亭一閣，只待“有緣人”，在讀懂它的味，看出它的美，欣賞出它的妙后，才會發出那會心的一笑。