麗江市位于云南省西北部云貴高原與青藏高原的連接部位，自古就是一個多民族聚居的地方，共有12個世居少數(shù)民族，其中納西族占總人口的57.7%。1997年12月，麗江古城申報世界文化遺產(chǎn)獲成功，填補了我國在世界文化遺產(chǎn)中無歷史文化名城的空白。

    由于位于青藏高原和云貴高原的交界地區(qū)，麗江境內(nèi)多山,主要有玉龍雪山和老君山兩大山脈。有金沙江和瀾滄江兩大水系。海拔最高是玉龍雪山的主峰扇子陡，海拔5596米，麗江古城則位于麗江壩中部的獅子山南麓。

    戰(zhàn)國時屬秦國蜀郡。漢屬越郡。三國屬云南郡。南朝為遂段縣，大約在此時納西族先民遷于此。唐時曾為姚州都督府地，后為吐蕃，南詔地，稱桑川，屬劍川節(jié)度。宋為大理善巨郡地，開始建城，忽必烈南征大理，以革囊渡金沙江后曾在此駐兵操練，“阿營”遺址仍在，當時居民已有千余戶，至元十三年改為麗江路，麗江之名始于此。

    古城北依象眠山，西枕獅子山，南臨文筆山，翠峰如屏。以不筑城墻而馳名，因為古代麗東世襲的土司姓木，若筑城墻，木字加上框便成為“困”字，因而古城沒有城墻。玉泉水自城東北黑龍?zhí)队砍�，沿街分流，走巷穿戶，常年清流，有“戶戶朝陽，家家流水”�?

    街道、庭院遍植花木，“麗郡從來喜植樹，古城無戶不養(yǎng)花”。路面以彩石板鋪成，溪流之上為石拱橋，小橋臨波，曲徑通幽。石板路上常有頓錯腳步，是上了年紀的納西老人悠閑地踱步，身著遙遠年代的靛藍色衣服，哼著民間曲目。城內(nèi)明清建筑鱗次櫛比，均保存完好，有皈依堂、黑龍?zhí)丁⑽屮P樓、得月樓、鎖翠橋、解脫林、木氏土司府和成片的古民居，在我國古代城市建設的瑰寶。

    麗江城中心為四方街，水邊的納西女子興起時放聲歌唱，一人唱響便連綿不絕。四方街自古商旅云集，現(xiàn)今亦是如此，只是多了酒吧、西餐館搶占旺鋪。說來，麗江的洋人頗多，納西店鋪里的小孩子，普通話還顯生澀，卻能說得流利英語。另外，許多厭倦了城市生活的人來此定居，使得如今的古城多有些現(xiàn)代遁世之所的意味。

    麗江這座古城的新氣息還在于新鮮的活力，在麗江，曾經(jīng)成功舉辦了“七星國際越野挑戰(zhàn)賽”。來自世界各地越野高手云集一堂，還吸引了奧運冠軍、世錦賽冠軍、越野高手等組成最佳陣容前來挑戰(zhàn)。