科學(xué)家發(fā)現(xiàn)4500萬年前樹木“活化石”

　　據(jù)美國《每日科學(xué)》網(wǎng)站報(bào)道，美國科學(xué)家近日在非洲找到一顆年齡為4500萬歲的蒼天古樹。據(jù)科學(xué)家們介紹說，這棵樹的發(fā)現(xiàn)意義十分重大，通過該樹，科學(xué)家們能夠探尋出該樹是如何在過去的好幾百萬年里應(yīng)對氣候的不斷變化及其原因，以及通過該原因，人們還能夠借其經(jīng)驗(yàn)在今后的日子里有效自如地抵御氣候變暖所對人類造成的危害。

　　據(jù)報(bào)道，美國密歇根州立大學(xué)的環(huán)境學(xué)研究所的研究人員是此次研究項(xiàng)目的主要負(fù)責(zé)方，他們在非洲的熱帶雨林里找到了這顆有著4500萬年歷史的古樹，據(jù)介紹，科學(xué)家們將這顆古樹命名為Symphoniaglobulifera。密歇根大學(xué)生態(tài)學(xué)和生物進(jìn)化學(xué)教授克里斯托弗-迪克表示，“能夠找到這么一顆具有古老歷史的“活化石”，我感到極為幸運(yùn)，這棵樹木在這片熱帶雨林區(qū)里顯得十分與眾不同�！�

　　據(jù)科學(xué)家們介紹，該類型樹木歷史年代悠久，在大約1500萬至1800萬年前是該類型樹木的繁殖旺盛期，其痕跡遍及南美洲以及中美洲。事實(shí)上，由于該樹木的樹種十分容易干燥并且同時(shí)也不能生存與鹽水中，因此其樹種并不適合長距離穿越海洋。既然不能夠從海上直接穿越，那么它們又是如何從美洲來到非洲的呢�？茖W(xué)家分析認(rèn)為，南美洲與中部美洲在數(shù)百萬年之前并沒有土地接壤，因此可以斷定，該樹木的遷徙過程是同時(shí)而分開進(jìn)行的。它們很有可能是“乘坐”順道的伐木舟漂洋過海，而這樣的現(xiàn)象在很多其他植物身上就有過例證，而且許多猴子也是通過這樣的途徑從一處來到的另一處。事實(shí)上，樹木也是能夠辨認(rèn)出優(yōu)良生長環(huán)境而且同時(shí)立刻生根繁殖生長的。

　　通過重新構(gòu)造出當(dāng)時(shí)的生態(tài)環(huán)境模型，科學(xué)家了解到，當(dāng)這些樹的種子到達(dá)一篇生長環(huán)境十分優(yōu)秀的雨林后，它們便迅速蔓延至整個(gè)雨林地區(qū)生根發(fā)芽。迪克與來自布魯塞爾大學(xué)的馬力姆教授一同對整個(gè)構(gòu)造模型進(jìn)行不斷的修正調(diào)試，并最終獲得了成功。馬力姆教授表示，在中美洲地區(qū)，我們看到了不同種類不同年代歷史的樹木，雖然它們有這樣那樣的差異，但是在這其中，有很多種樹木的生存方式，習(xí)性特征與Symphoniaglobulifera極為相像，我們將這樣的現(xiàn)象稱為同一種模式。而這樣的模式的生成則是與中美洲的歷史與雨林環(huán)境分不開的。在10000年以前的冰河時(shí)期，雨林相對干燥低溫。因此，在世界上許多地區(qū)，當(dāng)時(shí)的雨林帶多分布在潮濕低地以及山頂區(qū)域。從而我們可以說，我們所看到的這樣的模式固然與基因構(gòu)成與遺傳有關(guān)，但是不能夠否認(rèn)的是，雨林歷史上的氣溫以及環(huán)境條件的變化對內(nèi)在植物的影響也是極為大的。亞馬遜低地地帶在整個(gè)冰河時(shí)期多處于潮濕多雨環(huán)境，因此在這樣的環(huán)境中，我們能夠看到連綿的熱帶雨林區(qū)。迪克教授認(rèn)為，整個(gè)亞馬遜低地地帶的雨林構(gòu)成與其他各方面的自然環(huán)境以及植被與低地中美洲相差無幾。我們所做的報(bào)告是第一份對各大洲的基因多樣性模式進(jìn)行對比的研究報(bào)告，我們也樂觀的認(rèn)為，在其他許多生物植被中都能夠看到與這十分相像的模式。

　　通過對研究Symphoniaglobulifera是如何應(yīng)對自然氣候的變化，科學(xué)家們能夠直接預(yù)測出熱帶雨林將如何面對未來氣候的變暖。迪克教授表示，通常來說，隨著氣候的不斷變化加劇，我們曾認(rèn)為動(dòng)植物的數(shù)量會(huì)因此而大大減少；然而，在中美洲以及非洲等地方，我們卻看到了植物也會(huì)更傾向于直接對惡劣的自然環(huán)境進(jìn)行抵抗。Symphoniaglobulifera遍及了整個(gè)中南美洲與非洲地區(qū)，而從這一點(diǎn)上我們就可以感受到其中的頑強(qiáng)抗?fàn)幜�，也說明即使雨林環(huán)境的變化是多么的劇烈，很多植物仍然可以堅(jiān)持頑強(qiáng)的獲得生存空間。換句話說，歷史上雨林氣候急劇變化的時(shí)期并不是雨林生物減少最迅速的時(shí)期。

　　據(jù)介紹，科學(xué)家們的最新研究成果將被發(fā)表在權(quán)威科學(xué)期刊《進(jìn)化》的11月份版本中，而科學(xué)家們所得到的經(jīng)濟(jì)支持則來源于美國國家科學(xué)基金會(huì)與比利時(shí)國家科學(xué)研究項(xiàng)目基金（NationalScienceFoundationandtheNationalFundforScientificResearchofBelgium）