巴中石窟，聞名遐邇。它始于梁魏，續(xù)鐫于隋代，盛鐫于唐代，后經(jīng)歷代增鑄，逐漸形成今天斑斕玲瓏，櫛比相連的石窟群。至今保存有88龕，一萬余尊，又以南龕、西龕、水寧寺、北龕等地石窟保存最好，藝術(shù)最精�，F(xiàn)存有記載南龕造像由來的唐“嚴武奏表”，有開元二十八年春張令該造釋迦牟尼佛一鋪碑，有記載水寧寺、西龕、北龕摩崖造像的題刻和紀年題款。

　　巴中石窟，主要是佛教造像藝術(shù)，其人物特征鮮明生動，匠心獨具。佛像表情和善，莊嚴肅穆；菩薩像體態(tài)優(yōu)美，神情瀟灑；力士像，威風(fēng)凜凜，剛勁雄健；飛天像，雕刻精巧，樸實無華。南龕第116號龕可謂巴中石窟藝術(shù)代表作。龕高27米，寬42米，窟內(nèi)93身造像，栩栩如生。釋迦牟尼佛津津樂道，講經(jīng)說法，眾菩薩凝神靜聽，姿態(tài)各異，富有濃厚的生活氣息。龕楣上六個飛天神采奕奕，彈琵弄箏，吹簫奏笛，翩翩起舞，呼之欲出。天王腳蹬草鞋，勇悍渾厚，川北地方特色、生活習(xí)俗十分突出。

　　巴中石窟十分注重龕楣的雕刻、彩繪。設(shè)計了很多的屋形窟，雕有花草、動物、天神、化佛等圖案。同時，以綠、紅、白、粉、藍、土紅色等進行彩繪，使龕楣清新精美，氣勢磅礴。
　
　　精美的石窟群為巴中增添了內(nèi)涵深厚的人文景觀，它愧為我國石窟藝術(shù)中的瑰寶。