最早的造園活動可以追溯到2000多年前祭祀神靈的場地、供帝王貴族狩獵游樂的園囿和居民為改善居住環(huán)境而進行的綠化載植等。如公元前2600年前埃及在高阜上神殿周圍栽植圣林；中國古代的“園囿”；這些都是園林的雛形。
無論是為了追求美好的生活環(huán)境，還是為皇宮貴族建筑的玩賞場所，景園建筑或造園活動經(jīng)歷了長時間的積累，形成了比較成熟的學科和技術，活動領域和景觀設計存在著一定程度和領域的交叉，以至于人們往往將景觀設計等同于景園設計。與景園設計相應的園丁（GARDENER）和風景園林師（LANDSCAPE GARDENER）的工作則主要在于基本的園林設計和養(yǎng)護。