浩翰、寧?kù)o、清澈的瑪旁雍錯(cuò)湖是世界上多個(gè)宗教認(rèn)定的圣湖，也是亞洲乃至整個(gè)世界最負(fù)盛名的湖泊之一。在諸多古經(jīng)書中，它都被稱為“圣湖”之王。瑪旁雍錯(cuò)湖在阿里地區(qū)境內(nèi)，坐落在岡底斯山峰的主峰--被譽(yù)為“神山”的岡仁波齊峰東南20公里，海拔4588米，是世界上海拔最高的淡水湖，面積412平方公里。

　　“瑪旁雍錯(cuò)”，藏語意為“永恒不敗的碧玉湖”，據(jù)說這是得名于11世紀(jì)在此湖畔進(jìn)行的一場(chǎng)宗教大戰(zhàn)，結(jié)果，藏傳佛教噶舉派大勝苯教，便把已經(jīng)沿用了很多世紀(jì)的“瑪垂錯(cuò)”改名為“瑪旁雍錯(cuò)”。沿湖而建的佛寺甚多，現(xiàn)存8座。

許多宗教典籍和傳說中都曾記載描述過瑪旁雍錯(cuò)。在印度的神話中，瑪旁雍錯(cuò)是濕婆大神（Brahma）用意念形成的，因?yàn)檫@里是濕婆大神和他的妻子--喜瑪拉雅山的女兒烏瑪女神沐浴的地方，所以湖水成了圣水。

藏文古籍《岡底斯山海志》中是這樣記敘的：圣湖瑪旁雍錯(cuò)中有一座廣財(cái)龍王的龍宮，龍宮中聚集了世間眾多的財(cái)寶。來到這里朝圣的人，只要繞湖一圈或者在湖邊能得到湖中的一條小魚、一塊小石頭、一根飛鳥的羽毛便算是得到了龍王的賞賜。因此早期的苯教徒稱它為“瑪垂錯(cuò)”，傳說湖底聚集了眾多的珍寶。

在佛教傳說中，信徒們認(rèn)為，瑪旁雍錯(cuò)的湖水直接來自神山的融雪，是圣水，用它來洗浴能清除人們心靈上的“五毒”（貪、嗔、癡、怠、嫉），清除人肌膚上的污穢。飲此湖水，可祛除百病強(qiáng)身健體。朝圣者如繞湖轉(zhuǎn)經(jīng)，可得功德無量。很多書籍和經(jīng)典描寫瑪旁雍錯(cuò)的水“像珍珠一樣”，喝了以后能洗脫“百世罪孽”。

唐朝高僧玄奘在其所著《大唐西域記》中對(duì)瑪旁雍錯(cuò)也有所描寫，稱之為“西天瑤池”。佛教經(jīng)典中將一處湖泊稱為“世界江河之母”，所指就是與神山并列齊名的“圣湖”瑪旁雍錯(cuò)。

有佛經(jīng)云，相傳在佛陀降世前的一天夜里，其母摩耶夫人夢(mèng)見眾神把她送到瑪旁雍湖進(jìn)行沐浴。湖周圍是人間天堂，長(zhǎng)滿了各種醫(yī)治身心疾病的草藥。摩耶夫人在洗凈身上的一切污穢之后，便準(zhǔn)備接受佛陀的妊娠，此時(shí)佛陀就出現(xiàn)在崗底斯山方向，他乘騎一頭大象化作一道光進(jìn)入母胎……這與現(xiàn)在人們確信在瑪旁雍湖周圍長(zhǎng)有各種植物藥材，周圍泉水皆可醫(yī)治各種疾病是相吻合的，就連湖邊的干魚也是治病的良藥。

圣湖有四大浴門：東為蓮花浴門，南為香甜浴門，西為去污浴門，北為信仰浴門。楚古寺周圍被尊為圣潔的浴場(chǎng)。圣湖四面還有四水之源：東面是馬泉河，北面是獅泉河，西面是象泉河，南面是孔雀河。以天國(guó)中的馬、獅、象、孔雀四種神物命名的這四條河，分別又是南亞著名的恒河、印度河、薩特累季河和雅魯藏布江的源頭。

歷來的朝圣者都以到過此湖轉(zhuǎn)經(jīng)洗浴為人生最大幸事。其實(shí)，瑪旁雍錯(cuò)作為圣湖之王的地位，即便僅對(duì)一般旅游觀光客來說，也是無可置疑的。

印度人對(duì)瑪旁雍湖的敬仰之情還由于印度著名領(lǐng)袖圣雄甘地的骨灰也曾撒入了瑪旁雍湖。所以每年夏季，印度、尼泊爾和西藏的香客紛紛到此朝圣沐浴以求功德，他們還將圣湖的水千里迢迢帶回家去，當(dāng)作珍貴的禮品，饋贈(zèng)親友。

除了對(duì)朝圣者非同尋常的意義之外，瑪旁雍錯(cuò)作為圣湖之王，對(duì)一般旅行觀光的游客來說，也是一個(gè)不容錯(cuò)過的好地方。且不說那些流傳千古的神話傳說，單是它的超凡脫俗的秀麗景色，就足以令每個(gè)經(jīng)過沿途跋涉之苦的人心醉神迷了。