南沙群島，或在中國以外被稱為斯普拉特利群島，是南中國海中南海諸島的四大群島中分布最廣，位置最南的群島，地理上位于北緯4度到11度30分和東經(jīng)109度30分到117度50分之間，有230多個島嶼、礁灘和沙洲，南北長500多海里，東西寬400多海里，總面積24.47萬平方海里。島嶼陸地總面積不到3平方公里，主要島嶼有太平島、南威島、中業(yè)島、鄭和群礁、萬安灘和曾母暗沙等。

　　南沙群島主權(quán)長期存在爭議，中國(大陸和臺灣)、越南、馬來西亞、菲律賓等國均聲稱本國對南沙享有主權(quán)（如今這些國家也已取得了大部分南沙群島的實際控制權(quán)），中國方面大陸與臺灣則從歷史上加以反駁。歷史上圍繞南沙群島，各國曾多次爆發(fā)流血沖突。出于文章中立性考慮，本文于此不再贅述�？梢灶A(yù)料到的是，南沙問題已不再是單純的談判所能夠解決。南沙群島擁有豐富的自然資源，扼守石油運輸要道，這也是其成為兵家必爭之地的原因。

　　目前在南沙群島中，中國實際控制的島嶼有：臺灣實際控制一個即太平島，面積最大的島嶼，為0.43平方公里；大陸控制六個。