湖村，位于績溪縣東南部，距縣城18公里，隸屬伏嶺鎮(zhèn)。湖村的歷史文化氛圍極為濃郁，水口、水街、祠堂、民居、古樹、古橋古墓觸目可見，更為珍稀的是，該村的徽派磚雕門罩達14座之多，這在傳統(tǒng)徽州一府六縣自然村中是絕無僅有的。人們珍視它。保護它，并冠以“磚雕藝術(shù)走廊”之美稱。1998年5月，湖村民居被安徽省政府確定為省級文物保護單位。

　　據(jù)有關(guān)史料記載：湖村肇基發(fā)祥于明萬歷年間，距今已有400多年的歷史。這里居住的是胡氏家族和章氏家族，打破了傳統(tǒng)徽州聚族而居的村落特征，開同村多姓之先河。定居湖村的胡氏始遷祖是胡萬通，他是績溪縣龍川胡氏家族的第33代孫。這樣說來，湖村與龍川就有了根系本同的血緣關(guān)系了。胡萬通“生而英偉，才干過人；義方是訓，術(shù)業(yè)堪輿”。他之所以要離開山清水秀的龍川而定居湖村，自有其道理。在胡萬通看來，湖村的自然地理風貌“別有一壺洞天”�！吧酱ㄐ沱�，水口回環(huán)；獅象捍門，龜蛇攔水。北列銀屏之峻，南排珥筆之奇；堂開曠大，水出之玄。且來龍祖山高聳尊巖，像若真武臨座。蓋山亦與水而俱秀，人必與地而俱靈。如此優(yōu)美的地理位置，堪稱風水寶地的居住環(huán)境，胡萬通當然鐘愛有加了。自此，湖村胡氏奕世相傳，恪守族規(guī)，本分做人。雖無達一官顯宦標著千古，卻有儒士賢能名傳后世。諸如“金玉其質(zhì)，松柏其姿。服因食力，孝友怡怡”的配祖胡社克；“熟默五經(jīng)，得力《左傳》，學究天人，仗義施善；教子有方，成名揚顯”的胡郁文；“穎慧明敏，過目不忘。初試案首，入泮游庫。博通經(jīng)史，古作妙長”的胡佩蘭，等等。

　　較胡氏稍后定居湖村的章氏家族，本是邑中瀛州章氏的后裔，亦為名門望族，代有人出，譽稱鄉(xiāng)里。湖村章氏祖祖輩輩以農(nóng)為本，商賈兼營。漢口、蕪湖、寧國、杭州、淳安等地均有章氏商賈的足跡。由于湖村商業(yè)活動頻繁，商業(yè)信息活躍，一度成為商賈的中轉(zhuǎn)站。勤勞節(jié)儉的章氏商賈，師傳徒授，父傳子授，一代接一代，在資本的不斷積累中形成一股較為強大的勢力，成為遠近聞名的徽州商幫中的一支，為其建造祠堂、豪宅打下了堅實的經(jīng)濟基礎(chǔ)。湖村章氏人仕者不多，清代僅有兩位舉人：一是同治年間的武舉章剛，另一位是光緒年間的文舉章獻琳。盡管如此，章氏家族頗為自豪，為他倆各制一匾，曰：文魁、武魁，懸掛章氏宗祠內(nèi)，也算是“文武雙全”，無愧于列祖列宗了。

　　胡、章兩姓共居湖村，各立宗祠，各祭己祖，倒也和睦。一些重大的節(jié)日盛會，胡、章兩家總會心平和作，從不抬己壓人。以和為貴、和氣生財?shù)淖嬗柕靡怨�身實踐。湖村自古就有觀音勝會的大型活動，每年舉辦一次，每次連續(xù)5天。所謂觀音勝會，就是將觀音菩薩請到湖村來扶正避邪，保佑人了興旺。主要活動內(nèi)容除了向菩薩許愿外就是唱大戲，日一本，夜一本，有時還得加上兩段小劇目。來湖村唱戲的都是當?shù)赜忻�的大戲班，以京劇為主，兼唱一些徽腔。場面十分熱鬧、壯觀。所有費用四甲承擔，即每甲一日，最后一日是還愿，所需費用由四甲共同承擔。湖村至今仍流行的“秋千”、“臺閣”民間活動，就是由觀音勝會演變而來的。

　　當人們解讀了湖村的歷史淵源及其文化背景之后，對于湖村擁有豐厚的文化財富，特別是成為徽派磚雕藝術(shù)走廊這一奇特景觀便可一目了然了。

　　湖村至今保存的磚雕，主要集中在包括祠堂在內(nèi)的古民居建筑上，尤以民居的磚雕門罩最為引人注目。概括起來，湖村的磚雕門罩有以下主要特點：第一，雕刻面積大，數(shù)量多。例如章祖強宅，坐北朝南，面闊三間，進深五間，占地面積175平方米。該宅的南檐墻、西山墻各開一座大門，石庫門上方滿飾磚雕，其中一座最大雕飾面積達4．2平方米，這在徽州也找不出第二例，真可謂嘆為觀止。諸如這類磚雕門罩湖村就有14座之多，其中有7座集中在一條街巷，俗稱“門樓巷”，這在徽州古村落中同樣是極為罕見的。第二，磚雕門罩的形制較為豐富：有書卷式、城樓式、垂花柱式、匾額式和仿木結(jié)構(gòu)的三開間式等。第三，雕刻技法嫻熟，鏤雕、圓雕、浮雕、陰刻等應有盡有，具有很強的立體感和質(zhì)感效果，雕刻技藝登峰造極。第四，雕刻內(nèi)容豐富，物象生動；構(gòu)圖虛實相生，疏密得當，主題突出。每一座磚雕門罩都是由若干組畫面組合而成，但卻是一個不可分割的整體，是一幅完整和諧的畫面。人物、珍禽、花鳥、博古、瑞獸、八寶、幾何紋樣、山水樓閣、古橋牌坊、船帆樹木等，無一不是恰到好處，各就各位，讓人覺得添一則多、缺一則少，凸顯很強的藝術(shù)表現(xiàn)力。第五，湖村磚雕門罩時跨300余年，從清初到民國連續(xù)不斷，準確、客觀地反映出清代和民國年間湖村的社會狀況、政治地位、經(jīng)濟實力以及湖村人的審美取向，是極為難得的、生動形象的文史資料。