大青溝國家級自然保護區(qū)位于通遼市科左后旗境內，距旗政府所在地甘旗卡鎮(zhèn)25公里，總面積8183公頃。保護區(qū)境內分布著成“丫”形交匯的兩條溝谷，即大青溝和小青溝，溝長24公里，寬300—400米，深50—100米。在兩條溝谷內由泉水匯集成兩條溪流，常年不結凍，兩條溪流匯合后進入柳河流域。大青溝動、植物資源十分豐富，目前發(fā)現植物709種。其中木本植物122種，草本植物587種。在兩條溝壑內分布著天然珍貴闊葉林、國家二級珍貴樹種核桃楸、水曲柳等樹種。溝壑外坨甸地帶是人工針葉和天然闊葉混交林。由于具有保存完整的森林生態(tài)系統(tǒng)，多種動物和鳥類在這里棲息繁衍。目前發(fā)現的野生動物有野豬、狍子、狼、梅花鹿、狐貍等。據考察，大青溝境內僅食蟲益鳥就有9目17科38種，如啄木鳴、杜鵑、云雀、山雀、伯勞等。

　　大青溝保護區(qū)是科爾沁沙地中僅存的一塊原始森林植物群落，它包括三大植物群落：大果榆植物群落、蒙古櫟植物群落、水曲柳植物群落，依次分布在大青溝的溝上、溝坡和溝底。它的存在對研究我國北方古地理、古植被、古氣候以及科爾沁沙地森林演繹規(guī)律具有不可替代的作用。原始森林內，奇花異樹，溪流潺潺，純乎自然�！胺蚱迾洹�、“五兄弟”等自然景觀更是天作之美。

　　大青溝溝美，陡峭俊秀；水美，溝谷之內泉水潺潺，山水之間靈光閃動；霧美，清晨團團云霧時遠時近，或濃或淡，山水在云霧間增添了朦朧之美；花美，一年四季花開不斷，粉白的杏花，名貴的大花芍蘭，素有北國梅花之稱的南蛇藤等應有盡有；樹美，樹木種類繁多，有的蒼翠挺拔，有的形態(tài)怪異，英姿綽約，尤以楓林秋色而聞名。金秋時節(jié)，站在溝頭，放眼遠眺兩岸溝坡層林盡染，色彩紛呈，似兩幅巨大的畫卷展現在眼前，真可謂不是香山，勝似香山。

　　素有“沙漠綠洲”、“沙海明珠”和“天然野生動植物基因庫”等諸多美譽的國家級自然保護區(qū)——大青溝，以奇特的地貌、茂密的原始森林、清澈的溪流、湖泊和周邊地區(qū)廣袤的沙漠，以及當地蒙古族獨特的接待禮儀和飲食習慣構成的自然生態(tài)和民俗旅游產品，不僅在　內蒙古享有盛譽，而且在大半個東北也名聲鵲起。

　　在本屬典型的大陸性季風氣候地區(qū)，在干旱少雨、土質疏松的北方沙漠地帶，何以出現這樣大的溝壑？溝內又何以天然生長著如此眾多的“非本地”樹種？是先有溝后有樹，還是先有樹后有溝？這些千古之謎不知引得多少專家學者競相前來考察、論證，但結果依舊莫衷一是，難以定論。為解開這些謎團，保護區(qū)自己的林業(yè)工程師潘樹文先生也進行了長期的考察和潛心研究。他在2001年7月發(fā)表的《大青溝的成因及植物區(qū)系地理成分的來源探討》一文，以翔實的論據和嚴謹的推理論證，闡述了他先有樹后有溝，而溝又是由于地震造成地殼斷裂，地表下陷而生成的這一目前最有說服力的見解，因而得到普遍認同。 　　總之，大青溝地形地貌的形成并保持至今，大青溝及大青溝地區(qū)原始完好的自然生態(tài)狀況，是億萬年來地殼運動、氣候變化、生態(tài)衍進、人類活動等因素共同作用的結果，是一筆十分寶貴的自然遺產。