安謐寧靜的西河古鎮(zhèn)位于蕪湖縣南，處于宣城、南陵、蕪湖三地交界處，東瀕弋江水，西北與高興、沈公行政村接壤，呈不規(guī)則長方形，面積約0.33平方公里，地處偏僻，人文閉塞�，F(xiàn)有幸福、躍進(jìn)、湯家棚三個居委會，822戶，2278人。

　　據(jù)《漢書、地理志》載：“漢元封三年屬丹陽郡古地各茶庵明萬歷年間遭兵毀”。遠(yuǎn)在西漢時，小鎮(zhèn)乃是湖灘，雜草叢生，人煙寥寥，水患嚴(yán)重，此處俗稱“草頭湖”，當(dāng)?shù)赜幸烩痔媒ㄔ煊诖�，人們�?xí)以稱“茶庵”，屬丹陽郡宛陵縣，隨朝，改宛陵為宣城，始屬宣城縣；明、洪武年間，挑圩筑堤，百姓開始徙此安居，已成小集鎮(zhèn)，因其座落青弋江西岸，故得名“西河”，萬歷年間遭兵毀。清、嘉慶年間，設(shè)立過軍事防務(wù)機構(gòu)，一度曾稱之“西河汛”。另有人說，因靠資福河，又稱過資福鎮(zhèn)。據(jù)《宣城古今》載：“民國二十年，定為建制鎮(zhèn)，民國三十八年冠以標(biāo)準(zhǔn)集鎮(zhèn)。屬宣城縣七大集鎮(zhèn)之一”。建國后，多次定為建制鎮(zhèn)，1984年又定為建制鎮(zhèn)。

　　集鎮(zhèn)歷為鄉(xiāng)、鎮(zhèn)、區(qū)署機構(gòu)駐地，隨行政機構(gòu)設(shè)置沿革，曾稱過“西河行政村”、“西河街道大隊”、“西河鎮(zhèn)”等，1971年1月10日劃歸蕪湖縣。

　　西河為江南水鄉(xiāng)古鎮(zhèn)，相傳有600多年悠久歷史，房屋店鋪建于圩建兩側(cè)，因逐年防汛加固堤埂，故屋基低于路面1.5米左右，街心青石路面，曲折蜿蜒約1200米，街道南北走向，寬窄不勻，一般為2一3米，兩旁店鋪門面飛檐對峙，窗戶比街心低得多；沿河一側(cè)舊宅，墻高陡峭，基部麻石駁砌，拔地數(shù)丈，削壁聳立，汛期任憑水沖浪擊，外河沿岸青石護，人本可以通行，內(nèi)側(cè)房屋店鋪多為數(shù)進(jìn)串連，從街心踏青石臺階下，步入室內(nèi)，可延伸十余米。此外，上街頭外側(cè)有章家巷、土地巷、下街頭外側(cè)有徐會蘭巷、江東巷、中街內(nèi)側(cè)有芮家巷，均為老街橫連，通往沈公圩內(nèi)，也可通向沿河水運埠頭，顯得古樸衰老。

　　集鎮(zhèn)建設(shè)有向圩內(nèi)擴展之勢，七十年代初，新建了一條長約50米，寬約5米的水泥面街道，人稱“法制路”，攔腰橫穿老街道，東到河沿，西至圩內(nèi)，與老街交叉處為“十字街”，上架設(shè)水泥旱橋連通老街，旱橋高于路面4米左右，人們可在旱橋下往來，也可由旱橋北側(cè)的青石臺階下，步入老街。1983年又新鋪設(shè)一條長200米，寬9米的水泥路面街道，在圩堤內(nèi)側(cè)，與老街向乎平行，人稱“民主路”，上到糧站下至芮家巷口，橫越“法制路”，是目前最寬闊的一條街，農(nóng)副產(chǎn)品交易都聚集在此。每當(dāng)東方露出魚肚白，這條街就活躍起來，提籃、擔(dān)筐、拉車的人們從四面八方向此匯集。

　　街鎮(zhèn)座落青弋江畔，江水源遠(yuǎn)流長，上溯皖南山區(qū)涇、旌、太（涇縣、旌德、太平）數(shù)縣，下汛蕪湖匯入長江。據(jù)口碑材料，幾經(jīng)滄桑。

　　早在明朝隆慶年間，水路交通成為方便，往來船只常序泊于此歇宿，已成為山區(qū)竹、木、柴、炭銷售中散地，來自下游的糧商在此設(shè)點收購糧食，商業(yè)市場非常熱鬧。據(jù)說，當(dāng)時鎮(zhèn)上有浴池三家，飯店四家，雜貨店四十四家，不少店鋪前店后坊，上近王家村下到八面佛都是住宅區(qū)，河沿一帶都有房屋；萬歷年間，兵亂，房屋店鋪焚毀嚴(yán)重，成民流離，集鎮(zhèn)經(jīng)濟蕭條。

　　清朝中期，人民生活安定，行商者漸多，集鎮(zhèn)復(fù)于繁榮。竹木手工制作業(yè)盛行，街頭巷尾遍及竹木器店鋪，大戶大家開設(shè)糧行，收購大家糧食運銷沿江城市，河岸上還有竹、木商行，此時街道逐漸擴展向北延伸，鎮(zhèn)上除山、雜、百貨店外，還新開槽坊（釀酒）、糖坊、藥鋪、煙店、客棧、飯館等，經(jīng)商者多為江北巢縣、無為、江南涇、旌、太等縣人，商業(yè)興旺，已成為寧國府宣城縣西鄉(xiāng)要鎮(zhèn)；咸豐年間，由于太平軍與清兵在此筑營鏖戰(zhàn)，迂回四年之久，百姓蒙受其難，店鋪多為倒閉，居民背井離鄉(xiāng)，街鎮(zhèn)再度衰敗。

　　民國初年，集鎮(zhèn)又趨于復(fù)興，青弋江中經(jīng)過往船筏增多，大批的竹木排筏由山區(qū)運來，�？坑诖耍�船只往來也很頻繁，常日達(dá)七八十條，此時集鎮(zhèn)已成內(nèi)河天然碼頭。二十年代末，三十年代初，集鎮(zhèn)商業(yè)發(fā)達(dá)，據(jù)老年人介紹，各種店鋪有一百多家，大的店鋪作坊雇用學(xué)徒工匠二三十人。當(dāng)時有名的糕餅店有王義降、元泰和，加工的糕點花色繁多，尤其是方片糕制作精細(xì)，片薄勻整而香甜。中藥店鋪有六家，最大的有“陳恒生”、“太和春”、“胡廣生”，自制中藥，診病配方。布店五家，最有名的“恒豐和”、“同裕源”，浴池有“滄浪園”、“大樂園”、“新新園”，“新新園”擁有座位六七十人，茶館三家，有名的有“金谷春”、“柳翠仙”還有雜貨店三十多家，糧行六家，另外，小商販遍及全街。由于涇縣人來此經(jīng)商者居多，故有“無涇不成鎮(zhèn)”的說法；此間，紡紗、織布、找線、織襪、刺繡等手工制作開始盛行，本鎮(zhèn)人民王景璣還首創(chuàng)“西河私立培英小學(xué)”，據(jù)說興盛時，人口將近六千。

　　抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)，小鎮(zhèn)曾遭日機三次狂轟濫炸，毀壞房屋百余間，傷亡近百人，到處是頹坦斷壁，民不安寧；民國三十三年，集鎮(zhèn)淪陷，日軍強化治安，姿意肆虐，交通斷絕。集鎮(zhèn)冷落。

　　抗戰(zhàn)勝利后，國民黨政府不顧人民困苦，強行納稅捐款，搜括民脂民膏，鎮(zhèn)上物資奇缺，商業(yè)不振，物價飛漲，貨幣貶值，人民怨聲載道。

　　1949年4月23日，西河解放，集鎮(zhèn)得以新生，人民安居樂業(yè)，鎮(zhèn)上店鋪攤販增多，從事竹、木、鐵手藝人不少，手工紡織也很發(fā)達(dá)，自紡自織，生產(chǎn)各種棉織品，麻織品，刺鄉(xiāng)品，山區(qū)竹木柴炭在此轉(zhuǎn)銷量增大，附近農(nóng)村的農(nóng)副產(chǎn)品都聚集于此銷售，市場繁榮。據(jù)資料載，居民時達(dá)3800多人。

　　1956年，黨和政府實行對私營工商業(yè)改造政策，集鎮(zhèn)私營店鋪開始走上合作商業(yè)的道路，當(dāng)時鎮(zhèn)上分行業(yè)的商店12個，合作小組7個，從業(yè)284人。1958年9月，不分行業(yè)將其全并為一個綜合商店，1960年元月與寒亭、文昌合并一個容有350多人的大綜合商店，由于商店過大，管理困難，形成少數(shù)人拿錢不干事，在外搞投機倒把，因此，1961年對綜合商店進(jìn)行調(diào)整，整其撤并，據(jù)資料載，將棉布、百貨、文具、寄售合并為一個商店，茶館、煙酒、飲食小組合并為一個商店，雜貨、煙絲、糖坊、機面、豆　、屠宰合并為一個商店，照相、鑲牙、刻字、修表合并為一個商店，浴室，水爐為一商店等，全鎮(zhèn)共劃設(shè)七個商店，三個小組，從業(yè)195人，并規(guī)定收益分配為固定工資加獎金的辦法，克服了弊病，調(diào)動了廣大職工的積極性。與此同時，鎮(zhèn)上還創(chuàng)辦了針織廠、棉織廠，擁有職工200余人，由于管理不善，很短時間就解散了。

　　七十年代始，鎮(zhèn)上為發(fā)展地方工業(yè)，先后創(chuàng)辦農(nóng)具廠、草包廠、牙刷廠、塑料廠、花炮社、磨具廠等，產(chǎn)品銷及本縣各地，磨具工藝曾遠(yuǎn)銷外省，由于地處偏僻，交通不便，加之原料不足，都相繼倒閉。而集鎮(zhèn)商業(yè)較為發(fā)達(dá)，據(jù)資料載，當(dāng)時有一個供銷社，一個食品組，一個采供組，設(shè)有九個合作商店（組），九個農(nóng)村供應(yīng)點（其中代銷五個），另有個體商販三十二戶，擔(dān)負(fù)著兩社一鎮(zhèn)三萬多人口的生活資料，四萬畝土地的生產(chǎn)資料和農(nóng)副產(chǎn)品的采購工作。僅1971年1月—10月統(tǒng)計，集鎮(zhèn)市場總營業(yè)額為101.2萬元（不包括有證商販），其中供銷商業(yè)69.2萬元，合作商業(yè)32萬元；從網(wǎng)點分布看，國營商業(yè)日雜、百貨各設(shè)一個點，合作商業(yè)有八個點。

　　七十年代中期，集鎮(zhèn)又成為龐大的樹苗市場，附近農(nóng)村土壤多為沙質(zhì)，培育的樹苗品種繁多。每逢冬末春初，泡桐、法梧、槐樹、樺樹、椿樹、水杉、樟樹和雪松、柏樹、冬青等樹苗充斥市場，轉(zhuǎn)銷省內(nèi)外，同時還有農(nóng)村盛產(chǎn)的紅花草籽，粒大色鮮，適應(yīng)性強，發(fā)芽率高，更吸引著江西、浙江、江蘇、河南等省的客商，收獲季節(jié)都要在集鎮(zhèn)上設(shè)點收購。

　　特別是黨的十一屆全會以來，隨著農(nóng)村生產(chǎn)責(zé)任制的不斷完善，改革、開放的富民政策給集鎮(zhèn)經(jīng)濟帶來了活力。首先激發(fā)了手工業(yè)的發(fā)展，鎮(zhèn)上竹、木、鐵匠鋪驟然增多，再之，附近農(nóng)村連年豐收，在午秋季節(jié)，集鎮(zhèn)成為紅花草籽、小麥、大米轉(zhuǎn)銷站，來自外省外縣的商客忙于立約收購，尤其是紅花草籽、粳米深受歡迎；商業(yè)蓬勃發(fā)展，鎮(zhèn)上除國營、集體各種商店外，個體經(jīng)營戶越來越多；鎮(zhèn)辦企業(yè)象雨后春筍奮起競爭。據(jù)1982年9月7日文字材料，鎮(zhèn)上有四十四個企業(yè)單位（其中縣屬企業(yè)29個），職工626人，當(dāng)時鎮(zhèn)辦企業(yè)花炮社、食品廠、建筑隊、影劇院、電房、黃沙管理站在1981年總產(chǎn)值達(dá)12.9萬元，利潤2.7萬元。1983年全鎮(zhèn)工商企業(yè)二十六個，職工698人，其中從事工業(yè)運輸187人，從事商業(yè)服務(wù)511人；財政收入11.69萬元，其中工商稅收8.69萬元，鎮(zhèn)辦企業(yè)稅后利潤中提取3萬元。居民生活水平250元左右。目前，鎮(zhèn)上個體鐘表電器修理鋪六家，理發(fā)鋪六家、飯館五家，自行車修理鋪四家，擺攤設(shè)點遍及街頭；農(nóng)貿(mào)市場十分活躍，購銷兩旺，各種蔬菜、瓜果、禽蛋、水產(chǎn)、糧油棉麻、充滿法制路，民主路兩旁，隨心所得，應(yīng)有盡有。僅肉攤就有十處，魚攤七處，糧油代購點五處，早市結(jié)束，行人絡(luò)繹不絕穿行各商店之間，這兒再也不是“露水街”了。

　　近年來，得天獨厚的黃沙資源已開發(fā)利用，千噸拖輪往返不息，滿載黃沙運往祖國各地；1986年2月1日灣西公路正式通車，促使集鎮(zhèn)流動人口驟增，市場繁榮，銷售額日達(dá)萬元，已呈現(xiàn)歷史上最興盛時期。目前，西河的經(jīng)濟正向外向型發(fā)展，據(jù)統(tǒng)計，在外地從事建筑承包業(yè)的有七百多人，黃沙運輸開采業(yè)的有三百多人，每年光這兩項收入上交的管理費就達(dá)八　萬多元，占全鎮(zhèn)管理費收入的70％。西河，不再是經(jīng)濟和文化的“西伯利亞”，它流出去的是永不枯竭的黃沙資源，以及富有開拓精神的青年，得到的將是物質(zhì)、精神文明的豐收。

　　西河古鎮(zhèn)，商業(yè)極為發(fā)達(dá)，素來是一個消費集鎮(zhèn)，天然水運碼頭，居民多以經(jīng)商謀生，手工業(yè)者也有不少，特別是古鎮(zhèn)的小吃，西河混飩，羊肉、蛋糕、油炸臭干子、方片糕、青弋江小魚等。附近農(nóng)村土地肥沃，盛產(chǎn)糧棉。建國后，街容店貌日漸更新，近幾年，鎮(zhèn)政府大樓、中學(xué)教學(xué)大樓、郵電大樓與新湖商業(yè)街平地而起，頗有現(xiàn)代建筑風(fēng)姿，而老鎮(zhèn)仍保古鎮(zhèn)特色。隨著國家農(nóng)業(yè)旅示范點——和平生態(tài)旅游區(qū)，西河古鎮(zhèn)景區(qū)基本具備了吃、住、行、游、購、娛、教（市、縣教育基地）要素條件，全方位為游客提供優(yōu)良服務(wù)。在各級黨委政府和有關(guān)部門極大的關(guān)心和支持下，現(xiàn)在正步入一個大開發(fā)，大發(fā)展的新時期，我們將乘勢而上，繼續(xù)保護古鎮(zhèn)資源，特色小吃，民俗風(fēng)情。以及綠色生態(tài)旅游特色，加大古鎮(zhèn)保護力度與投入，不斷完善基礎(chǔ)設(shè)施，配套服務(wù)，加強軟件建設(shè)，努力開拓市場，把景區(qū)建設(shè)成為集古鎮(zhèn)游覽、特色小吃、沙灘游泳、休閑度假，弋江漂流，民俗風(fēng)情與和平生態(tài)公園生態(tài)旅游及科普教育，珩瑯山景區(qū)的佛教游等一體的旅游。