五祖寺是禪宗第五代祖師弘忍創(chuàng)建的道場，漢傳佛教徒的“天下祖庭”，歷為天下名剎，被列為全國開放的重點寺院之一。

　　五祖寺，位于湖北黃梅縣城東北二十五里的東山，又名東山寺，唐咸亨年間（公元670-674年）由禪宗五祖大滿禪師弘忍建，因而得名。

　　禪宗是佛教的一個宗派，相傳創(chuàng)始人為印度的菩提達(dá)摩，下傳慧可、僧璨、道信、弘忍、慧能。禪宗是純粹中國化的佛教，它以覺悟眾生心性的本源（佛性）為主旨，至第五代禪師弘忍創(chuàng)建“東山法門”，開始興盛。弘忍被認(rèn)為是禪宗的實際創(chuàng)始人，門下出神秀、慧能兩大弟子，分成南北兩宗。北宗神秀一系不久衰落，南宗慧能一系成為禪宗主流，后發(fā)展成臨濟(jì)、溈仰、曹洞、云門、法眼五家，合稱禪門五宗。禪宗是我國支派最多的佛教宗派，也是中國佛教史上流傳最久遠(yuǎn)、對中國文化思想影響最廣泛的宗派。

　　弘忍，唐代僧人，俗姓周，蘄州黃梅人，七歲出家，受具足戒。禪宗從五祖開始用《金剛般若經(jīng)》替代《楞伽經(jīng)》傳教，弘忍圓寂后，唐代宗敕謚“大滿禪師”。

　　東山五祖寺，整個佛寺建筑群，依山勢由上、中、下三部分組成，整體像古代宮殿建筑，為中軸線平等布局，層次分明，現(xiàn)有寺院建筑面積近五萬平方米。四大主殿天王殿、大雄寶殿、毗盧殿、真身殿，依山勢高低建于中軸線上。殿宇建筑，斗拱交錯、畫棟雕梁，加上曲徑重門，松竹掩映，顯得僻靜幽深。

　　據(jù)記載，五祖寺最盛時有殿宇、庵堂和亭臺、樓、閣共一千余間。現(xiàn)存殿宇還有麻城、圣母殿、千佛殿以及方丈、禪堂、寮房、客堂、戒堂等。

　　作為禪宗名剎，五祖寺山清水秀，名勝繁多，也是風(fēng)光宜人的旅游勝地。從山麓，沿石板路迤邐而上，過一天門，進(jìn)老山門，越飛虹橋，游佛殿群，登通天路，經(jīng)鳳凰枷，攀白蓮峰，一路美景，目不暇接。主要名勝有：一天門的釋迦多寶如來佛塔，此塔系宣和三年為紀(jì)念釋迦多寶如來佛所建；寺后的大滿禪師石塔，相傳該塔是五祖弘忍佛骨之所。

住宿:
    五祖地方不大，如果早上從黃梅城關(guān)出發(fā)，大約不到２小時就可以到達(dá)，再進(jìn)去走走看看，下午就可以下山，不必要在山上停留．如要在山上停留，附近有一些民居，但那的村民不太好客．

交通:
    如果從黃梅城關(guān)過去的，可以先坐到五祖的小巴，然后到五祖車站后，再坐上山的小巴，也可以坐附近村民的摩托上山．坐小巴上山３塊錢即可，坐摩托５塊

美食:
    湖北梅山五祖寺的煎春卷、燙春芽、燒春菇和白蓮湯(甜食),制作精美,是佛門子弟的美食。五祖寺的春卷是采用清代美食家袁枚稱贊的醋漬蘿卜和腌大頭菜,原是承恩寺僧人的過粥菜。寺院的素什錦早已成為江南人家的家常菜。