元佑宮位于鐘祥市郢中鎮(zhèn)面隅，系明朝嘉請(qǐng)皇帝朱厚熜擤敕所建。該宮于公元1549年興建，到1558年建成，距今已有400多年的歷史，是興王封郢、嘉靖登基后在鐘祥繼興王宮、明顯陵而建的第三大工程。它占地1.2萬(wàn)平方米，建筑規(guī)模極其壯麗，琉璃彩繪光彩奪目。其建筑風(fēng)格和布局與北京故宮類(lèi)似，又與武當(dāng)?shù)烙^相近。

    相傳，在安陸州城南側(cè)的長(zhǎng)壽縣(鐘祥)，有一座玄妙道觀，觀中住著一位法號(hào)元佑的純一道人。當(dāng)時(shí)，封地鐘祥的興王朱祐杭與其結(jié)為至交，兩人常在一起談古論今，賞景下棋。明正德二年的一天，兩人下棋，興味正濃時(shí)，朱祐杭忽感疲倦，朦朧中似見(jiàn)一道人進(jìn)了王宮，頓時(shí)一驚，醒來(lái)后，原來(lái)是南柯一夢(mèng)。突然，小道來(lái)報(bào)：“師父升天了。”朱祐杭驚愕未定，又有宮女來(lái)報(bào)：“世子降生了！此世子就是后來(lái)嘉靖皇帝朱厚熜。朱厚熜也因此被說(shuō)成是純一道人的化身。于是，朱厚熜繼位后，敕建此宮，名元佑宮。“元佑”者，取玄天元佑之意，以示紀(jì)念。

    元佑宮建筑雄偉，場(chǎng)面壯觀，是中南地區(qū)不可多得的一處明、清古建筑群。其間，曾有部分建筑毀于明末兵燹。清順治、康熙、乾隆和同治年間曾多次維修。解放后，黨和政府十分重視文物保護(hù)工作，多次撥出專(zhuān)款進(jìn)行維修整理。這一宏偉建筑，幾經(jīng)修茸，現(xiàn)存地面建筑有琉璃瓊花壁，延禧木質(zhì)牌坊，元佑宮門(mén)，鐘、鼓二樓、元佑寶殿、降祥殿和三洞閣遺址，宣法、衍真二配殿、御剌碑等，基本保持了原來(lái)的風(fēng)貌。

    朱厚熜為何興建此宮？《鐘祥縣志》載：明正德年間，“純一道人居玄廟觀，道行甚高，興王（即朱佑杭，嘉靖皇帝之父）嘗與之游，一日假寐，見(jiàn)純一入宮中，及覺(jué)問(wèn)左右曰：‘純一來(lái)此乎？’俄報(bào)宮中生世子矣！”純一道人，法號(hào)元佑，自幼修道法無(wú)邊。當(dāng)時(shí)，封地鐘祥的興王朱佑杭與其結(jié)為至交，兩人常在一起談古論今，賞景下棋。正德二年一天，兩人下棋，興味正濃時(shí)，朱佑杭忽感疲倦，朦朧中似見(jiàn)純一道人進(jìn)了王府的宮，頓時(shí)一驚，怒沖心頭，一聲咆哮，醒了，原來(lái)是南柯一夢(mèng)。突然，小道來(lái)報(bào)：“師父升天了�！敝煊雍俭@愕未定，又有宮女來(lái)報(bào)：“賀喜王爺，世子降生了！”此世子就是后來(lái)嘉靖皇帝朱厚熜。朱厚熜乃被說(shuō)成是純一道人的化身。于是，朱厚熜繼皇位后，敕建此宮，題名元佑宮�！霸�佑”者取玄天元佑之意，以示紀(jì)念。

    元佑宮是朱厚熜自十五歲登基離開(kāi)鐘祥之后，在鐘祥繼興王宮、顯陵之后的第三大工程，占地一點(diǎn)二萬(wàn)平方米，建筑規(guī)格窮極壯麗，琉璃彩繪光彩奪目。其建筑風(fēng)格和布局與北京故宮類(lèi)似，又與武當(dāng)?shù)烙^相仿。

    元佑宮建筑雄偉，場(chǎng)面壯觀，是中南地區(qū)不可多得的一處明、清古建筑群。其間，曾有部分建筑毀于明末兵燹。清順治、康熙、乾隆和同治年間曾多次維修。解放后，黨和政府十分重視文物保護(hù)工作，多次撥出專(zhuān)款進(jìn)行維修整理。這一宏偉建筑，幾經(jīng)修茸，現(xiàn)存地面建筑有琉璃瓊花壁，延禧木質(zhì)牌坊，元佑宮門(mén)，鐘、鼓二樓、元佑寶殿、降祥殿和三洞閣遺址，宣法、衍真二配殿、御剌碑等，基本保持了原來(lái)的風(fēng)貌。
 
    元佑宮建筑宏偉，場(chǎng)面壯觀，是中南地區(qū)不可多得的一處明、清古建筑群。1961年被湖北省人民政府列為全省第一批重點(diǎn)文物保護(hù)單位，現(xiàn)為鐘祥市博物館館址。館內(nèi)收藏有各類(lèi)文物六千余件，從不同側(cè)面反映了鐘祥歷史悠久、文化繁榮的景象。這些文物中有研究原始社會(huì)中晚期人類(lèi)在鐘祥活動(dòng)是遺留下的玉、石、陶等器皿的“邊畈文化”；有研究商人在鐘祥留下的遺物。楚器在該館藏品中最具有特色。瓷器在整個(gè)藏品中占有相當(dāng)?shù)谋壤�，其精美程度堪稱(chēng)一絕，七百余件古代書(shū)畫(huà)作品，反映了明清時(shí)期的文化面貌，明末清初的“莫愁古渡”、鄭板橋的“幽蘭圖”、朱耷的字，楊延珍的“百壽圖”、黃云軒的“九老還鄉(xiāng)圖”等等。清代女性軟尸保存完好。收藏三十六件服飾上均有刺繡和各種圖案，反映了當(dāng)時(shí)女性的高超技藝及愛(ài)美風(fēng)采。鐘祥又是革命根據(jù)地，老一輩無(wú)產(chǎn)階級(jí)革命家如賀龍、李先念、鄧子恢、陳少敏等在此活動(dòng)時(shí)留下的槍支彈藥、印刷的中州幣、印鉛等珍貴文物，為我們進(jìn)行革命傳統(tǒng)教育提供了珍貴的實(shí)物資料。這些文物分別陳列在“古代瓷器館”、“古代字畫(huà)館”、“青銅器館”、“清代女尸館”、“革命文物館”內(nèi)，常年對(duì)外開(kāi)放。

    這座陳列文物之文物勝跡元佑宮，依山傍水，景色怡人，確屬游覽觀光之勝地。