紫荊關(guān)位于易縣紫荊嶺上。東漢時(shí)名五阮關(guān)。因其崖壁峭直，狀如列屏，又稱(chēng)蒲陰陘，列為“太行八陘”之第七陘。宋時(shí)名金陂關(guān)，后因山多紫荊樹(shù)而改名，金元以來(lái)皆名紫荊關(guān)。明初進(jìn)行大規(guī)模改筑和新建，是內(nèi)長(zhǎng)城的重要關(guān)口之一，位于居庸、倒馬二關(guān)之間，與二關(guān)號(hào)稱(chēng)內(nèi)三關(guān)。現(xiàn)存多為明代建筑。原關(guān)有4門(mén)，以南北二門(mén)為交通要道。北門(mén)有“紫荊關(guān)”、“河山帶礪”，南門(mén)有“紫塞金城”匾額，皆明萬(wàn)歷年書(shū)、刻。關(guān)城東西南三側(cè)外有墻，北墻下臨拒馬河，依山面水，形勢(shì)險(xiǎn)要，為軍事要地。其北城門(mén)、北城墻均以大塊料石壘砌，建筑水平高超，為全國(guó)同類(lèi)建筑中罕見(jiàn)。 　　

    紫荊關(guān)位于河北省易縣西北45公里處，因關(guān)城居于紫荊嶺上而得名。關(guān)東依萬(wàn)仞山，西據(jù)犀牛山，拒馬河寬闊的河床橫列于長(zhǎng)城之北，其形勢(shì)極為險(xiǎn)要。位于易縣城西45公里的紫荊關(guān)上，南面以十八盤(pán)為險(xiǎn)阻，北面近以浮圖隘口門(mén)戶(hù)，遠(yuǎn)以宣化、大同為蕃籬，一關(guān)雄踞中間，群險(xiǎn)翼庇于外，峰疊巒矗，如屏如障，為長(zhǎng)城內(nèi)三關(guān)重鎮(zhèn)之一。紫荊關(guān)是長(zhǎng)城千百座雄關(guān)險(xiǎn)隘中歷史最悠久的幾座之一，在中國(guó)古代戰(zhàn)爭(zhēng)史上有著重要的地位。關(guān)于紫荊關(guān)的記載最早見(jiàn)于《呂氏春秋》，當(dāng)時(shí)稱(chēng)為“五阮關(guān)”，是著名的天下九塞之一。

    秦漢稱(chēng)上谷關(guān)，北魏稱(chēng)子莊關(guān)，隋唐稱(chēng)白壁關(guān)。后來(lái)改稱(chēng)為“浦陰陘”，被列為太行八陘之第七陘。宋初時(shí)還叫過(guò)“金坡關(guān)”，由宋朝中葉始改稱(chēng)今名。相傳當(dāng)時(shí)關(guān)城內(nèi)外遍布紫荊樹(shù)，盛夏荊花綻開(kāi)，香飄萬(wàn)里，故“荊關(guān)紫氣”被古人定為易州十大勝景之一。

    紫荊關(guān)在秦漢時(shí)僅是一座土石混筑的小城，后來(lái)歷代雖有修建，但基本是沿襲舊制沒(méi)有多少展拓。明滅元后，于洪武初年，太祖朱元璋批準(zhǔn)了著名將領(lǐng)華云龍的建議，在對(duì)舊城進(jìn)行改筑的同時(shí)，建紫荊關(guān)新城一座。新、舊兩城墻體皆為花崗巖條石砌筑，用青磚封頂并砌筑垛口。洪武之后，經(jīng)永樂(lè)、正 統(tǒng)、景泰、弘治、嘉靖、萬(wàn)歷，直到最后一代崇禎，都在不斷地修筑紫荊關(guān)。到明王朝滅亡前夕，紫荊關(guān)才建成了今天的規(guī)模，成為較為完整的軍事防御體系。

    紫荊關(guān)有城門(mén)9座， 水門(mén)4座，里外城相連，城門(mén)則環(huán)環(huán)相套，不了解紫荊關(guān)城結(jié)構(gòu)布局的敵兵，即便攻進(jìn)關(guān)城 ，也像入了迷魂陣，最后只能被守軍殲滅。由南向北而來(lái)，進(jìn)入紫荊關(guān)城，第一道門(mén)建在今坡下村西山峽谷。關(guān)墻由關(guān)門(mén)向兩翼伸展，直達(dá)頂峰絕壁，此關(guān)門(mén)現(xiàn)已塌毀僅存遺址了。過(guò)此關(guān)門(mén)，便是通向關(guān)城的十八盤(pán)古道了。在盤(pán)道頂端兩山相間的谷地建有南天門(mén)。城墻東起萬(wàn)仞山頂經(jīng)南天門(mén)至奇峰山山頂。

    南天門(mén)西側(cè)有通向軍營(yíng)的關(guān)門(mén)一座，關(guān)門(mén)東南側(cè)額題“陽(yáng)和門(mén)”，東北側(cè)為“草場(chǎng)門(mén)”。關(guān)城池布局復(fù)雜，縱橫交錯(cuò)，原關(guān)城總長(zhǎng)10516.5米，現(xiàn)部分殘缺。主城分為東、西兩部，中間以墻相隔。東城較小，設(shè)有文、武衙門(mén)；西城較大，為駐兵之地。陽(yáng)和門(mén)外有黃土嶺城，拒馬河北岸有小新城，與西城隔水相望，中有鐵索相連，呈犄角之勢(shì)，為北關(guān)城的前哨。

    南天門(mén)券拱城門(mén)額上嵌有石匾陰刻橫書(shū)“畿南第一雄關(guān) ”，可惜早年石匾已同南天門(mén)一起被毀掉了。過(guò)了南天門(mén)，又過(guò)二重門(mén)才能到紫荊關(guān)城的南門(mén)。此門(mén)座東朝西為石券拱門(mén)，門(mén)額上嵌有匾題“荊塞金城”四字，并于左右分別署有“萬(wàn)歷十七年歲次乙丑孟秋吉日立”和“欽差總理紫荊關(guān)兵備按察使劉秉星 直隸保定府管官通 判宋應(yīng)試 欽差分守紫荊關(guān)參將韓光”等字，進(jìn)入此門(mén)之后，才算進(jìn)了紫荊關(guān)城里。紫荊關(guān)北門(mén)建在拒馬河谷地南岸，座西朝東。條石砌筑的雄壯關(guān)門(mén)之上嵌有石匾兩重，上重題為“河山帶礪”，下重題為“紫荊關(guān)”，字跡蒼勁有力，渾厚古樸，落款署：“萬(wàn)歷丁亥聊城傅光宅書(shū)�！�

    紫荊關(guān)因其軍事地位重要，歷史上從來(lái)就是兵家必爭(zhēng)之地。據(jù)統(tǒng)計(jì)，在這里發(fā)生的大小戰(zhàn)斗，僅有文獻(xiàn)記載可考的就有數(shù)百次之多。東漢建武二十一年(公元45年)烏桓大兵一路殺來(lái)，直抵紫荊關(guān)下。在重兵壓境的危急時(shí)刻，守將馬援，見(jiàn)死守孤城有被困城中之危險(xiǎn)，他大膽地放棄了紫荊關(guān)，做出棄城逃跑的假象，誘敵深入。馬援把軍隊(duì)埋伏在關(guān)南， 乘敵方將士自鳴得意準(zhǔn)備揮師南下之際突然襲擊，打了敵方一個(gè)漂亮的伏擊戰(zhàn)，并乘勢(shì)收復(fù)了紫荊關(guān)，烏桓兵不知虛實(shí)只好退兵，這才解救了危局。南宋嘉定二年(公元1209年)，元太祖成吉思汗攻打居庸關(guān)，因金兵憑險(xiǎn)據(jù)守，久攻不下，他突然抽出主力揮師南下，一舉攻克了紫荊關(guān)，然后攻取涿、易二州，又由長(zhǎng)城里側(cè)向外反攻居庸關(guān)，在里外夾擊下，居庸關(guān)終被攻克。

    明正統(tǒng)十四年(公元1449年)蒙古族瓦剌部，分兵四路對(duì)明長(zhǎng)城沿線(xiàn)發(fā)起強(qiáng)攻， 并在土木堡俘虜了明英宗皇帝，然后挾英宗自大同南下，直奔紫荊關(guān)而來(lái)。攻克紫荊關(guān)之后 ，瓦剌兵長(zhǎng)驅(qū)直入，一口氣打到了京都的西直門(mén)外，險(xiǎn)些滅掉明朝，只是因兵部左侍郎于謙大敵當(dāng)前臨危不懼，率部嚴(yán)密防守，并加固了京城，調(diào)集了援兵，也先見(jiàn)攻下京都無(wú)望，又恐長(zhǎng)城沿線(xiàn)被官軍封鎖，斷了退路，便又挾英宗經(jīng)紫荊關(guān)返回長(zhǎng)城以北。

    明末李自成揮師北京；清代義和團(tuán)與八國(guó)聯(lián)軍浴血奮戰(zhàn)等，大都發(fā)生在此地�？谷諔�(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，日軍坐鎮(zhèn)張家口的蒙疆駐屯總司令阿部規(guī)秀中將，在紫荊關(guān)南黃土嶺被八路軍擊斃�，F(xiàn)紫荊關(guān)仍是冀晉間重要的交通孔道，只是柏油公路取代了十八盤(pán)古道，鐵路穿山跨澗而過(guò)。

    紫荊關(guān)這座歷史悠久的古城，是研究長(zhǎng)城關(guān)隘建筑，古代軍事科學(xué)的重要遺存。今日的紫荊關(guān)已成為一處風(fēng)景秀麗的旅游名勝。到這里來(lái)的游人除能領(lǐng)略到紫荊關(guān)雄姿外，一定還會(huì)對(duì)這里的景物傳奇故事產(chǎn)生興趣。十八盤(pán)頂有一平展的山壁，上面刻有一個(gè)歪戴著烏紗帽，一臉哭相的人頭像 。據(jù)說(shuō)明末一位官吏，以修繕紫荊關(guān)為名，橫征暴斂，貪臟受賄，被保定府砍去了頭，老百姓在山壁上刻下了這幅圖像。犀牛山有一犀牛狀的山石，身高丈余，身長(zhǎng)兩丈多，寒夜人在山下就能聽(tīng)見(jiàn)石牛在北風(fēng)中嗚嗚地吼叫，白天農(nóng)民持鋤、锨等工具，路經(jīng)石牛行走十分困難，古人常把這石牛當(dāng)做神牛供奉。

    紫荊關(guān)位于易縣城西北45公里的紫荊嶺上，關(guān)城東為萬(wàn)仞山，千嶺聳立，峭壁懸崖；城西有犀牛山，蜿蜒向西，與盤(pán)石口相接；城北為拒馬河，谷寬坡陡，浪高水急；城南是黃土嶺，背千山萬(wàn)壑，層巒疊嶂。紫荊關(guān)城就建在這依坡傍水、兩山相夾的盆地內(nèi)。四周形成天然屏障，是內(nèi)長(zhǎng)城的重要關(guān)隘之一。古人對(duì)其地勢(shì)和軍事地位有一段形象描述：“南阻盤(pán)道之峻，北負(fù)拒馬之淵，近似浮圖為門(mén)戶(hù)，遠(yuǎn)以宣大為藩籬。一關(guān)雄距于中，群險(xiǎn)疵于外，規(guī)模壯麗，屹然為畿輔保障�！弊锨G關(guān)位于居庸、倒馬二關(guān)之間，號(hào)稱(chēng)“內(nèi)三關(guān)”。

    紫荊關(guān)漢時(shí)稱(chēng)上谷關(guān)，東漢名五阮關(guān)，又有蒲陰徑、子莊關(guān)之稱(chēng)，屬太行八陘之第七陘，宋、金時(shí)名金坡關(guān)，后因山上多紫荊樹(shù)易名紫荊關(guān)。

    紫荊關(guān)始建于戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，漢時(shí)為土石夯筑，后歷經(jīng)各代擴(kuò)建，修葺，到明洪武初年，則改用石條作基礎(chǔ)，以磚砌面封頂，并用石灰碎石灌注。自明成祖遷都北平（北京）后，更大興土木，修城建關(guān)。在正統(tǒng)、景泰、弘治、嘉靖、萬(wàn)歷、崇禎年間，都曾改筑、擴(kuò)建關(guān)城，增設(shè)城堡、隘口，開(kāi)鑿盤(pán)山道等，使紫荊關(guān)形成了一個(gè)較完備的防御體系�！剁茌o通志》稱(chēng)：“控扼西山之險(xiǎn)，為燕京上游路，通宣府、大同。山谷崎嶇，易于戍守�！庇小耙环虍�(dāng)關(guān)，萬(wàn)夫莫開(kāi)”之險(xiǎn)。

    從內(nèi)地通向紫荊關(guān)的第一道關(guān)門(mén)，建在今坡下村的峽谷中。邊墻自關(guān)門(mén)向西兩翼伸展，直達(dá)兩山峰頂。門(mén)額上嵌石匾一方，橫書(shū)“紫荊關(guān)”三字。門(mén)前有營(yíng)房、廟宇各一座。這些建筑雖已塌毀，但遺址尚清晰可辨。石匾亦在民間妥存。關(guān)門(mén)內(nèi)是通向關(guān)城的十八盤(pán)。全程10公里，縱深2.5公里余，均系羊腸路。明嘉靖十二年（公元1533年），荊坡道人在重修紫荊關(guān)盤(pán)道記中云：“南有石徑十八（盤(pán)），由底升巔，崎嶇若羊腸之險(xiǎn)，東倚于巖旁，后天之畔，西臨乎洞壑，蟠地之絕崖。然則南城兩都，北極邊陲，遷客騷人多游于此。我朝所以設(shè)關(guān)，憑此險(xiǎn)……�！笨梢�(jiàn)，古十八盤(pán)既是內(nèi)地聯(lián)系北方各族人民的必經(jīng)之路，又是抵御外族南犯的自然天險(xiǎn)。盤(pán)道頂端是南天門(mén)，亦建在兩山間的峽谷中。城墻東起萬(wàn)仞之巔，經(jīng)南天門(mén)至奇峰嶺山頂。門(mén)券上嵌著“畿輔第一雄關(guān)”的石匾。門(mén)之東壁上鑲嵌石碑兩塊；一為荊坡道人所作“重修紫荊關(guān)盤(pán)道記”；二為明參將韓光所作的七律詩(shī)。門(mén)外西坡上還有清康熙御筆“天子閱武處”碑碣一通。進(jìn)了南天門(mén)是二重門(mén)，兩側(cè)有八字墻向左右伸展。再內(nèi)是三重門(mén)，又稱(chēng)南門(mén)，但座東朝南，券上嵌有“紫塞金城”四字。上款題“萬(wàn)歷十七年歲次乙丑孟秋吉量立”，下款為“欽差分守紫荊關(guān)參將韓光”。北門(mén)有甕城，里面券上有“表里山河”匾額。北門(mén)面東，門(mén)額題字共兩層，上題“河山帶礪”，下題 “紫荊關(guān)”。南天門(mén)西側(cè)，有從內(nèi)城通向黃土嶺的關(guān)門(mén)一座，面南額題“陽(yáng)和門(mén)”。紫荊關(guān)主城分東西兩部分，中間以墻相隔，東城設(shè)文武衙門(mén)，西城為屯兵之所。關(guān)城東、西、南、墻外有墻，形成環(huán)抱于主城外的三座小城池。陽(yáng)和門(mén)外有黃土嶺城。拒馬河北岸有小新城，與主城之西城隔河相望，有鐵索相連，為關(guān)城的前哨。紫荊關(guān)的關(guān)墻總長(zhǎng)18160.5米，共有城門(mén)9座、水門(mén)4座、戰(zhàn)臺(tái)19處。雄關(guān)壯麗，地勢(shì)險(xiǎn)要。古代文人描述這里是“萬(wàn)里蜿蜒壁，千峰擁塞門(mén)。風(fēng)雄秦上谷，氣壓趙樓煩”的“紫塞金城”。紫荊關(guān)歷史悠久，文物古跡較多。古代軍用水井、碾盤(pán)，仍保存完好；古棧道至今清晰可辨；古印鑒、古貨幣、古代服裝飾品等都多次發(fā)現(xiàn)。

    紫荊關(guān)素有“畿南第一雄關(guān)”之稱(chēng)，曾經(jīng)歷大小戰(zhàn)爭(zhēng)130多次。明成祖遷都北京后，居庸關(guān)作為北京的北大門(mén)，是抵御來(lái)自北方異族入侵的重要屏障。但歷史證明，紫荊關(guān)在捍衛(wèi)京城上處于居庸關(guān)不可替代的戰(zhàn)略地位。明將于謙曾說(shuō)：“險(xiǎn)有輕重，則守有緩急，居庸、紫荊并為畿輔咽喉，論者嘗先居庸、而后紫荊，不知寇窺居庸其得入者十之三，寇窺紫荊其得入者十之七�！泵鳌⑶逯�際的思想家顧炎武（亭林先生）在《天下郡國(guó)利病書(shū)》中說(shuō)得更明白：“居庸則吾之背也，紫荊則吾之喉也，猝有急則扼吾之喉而附吾之背�！睔v史上的許多戰(zhàn)例，說(shuō)明這個(gè)論斷是正確的。南宋嘉定二年（公元1209年），元太祖成吉思汗攻打居庸關(guān)，因金兵憑險(xiǎn)據(jù)守，久攻不下，它抽出兵力南下，一舉攻下紫荊關(guān)，在易縣境內(nèi)的五回嶺大敗金兵，然后攻取涿、易二州，又由長(zhǎng)城內(nèi)側(cè)向外反攻居庸關(guān)，內(nèi)外夾擊，居庸關(guān)被攻破。紫荊關(guān)在捍衛(wèi)京城上舉足輕重的戰(zhàn)略地位，由此可見(jiàn)一斑。這樣的戰(zhàn)略還可舉出若干。清康熙皇帝兩次駐蹕紫荊關(guān)，題有“天子閱武”石碑�，F(xiàn)在“河山帶礪”和“紫塞金城”兩座城門(mén)及大部分城墻保存較好。

    另外，在關(guān)城東12公里處有天臺(tái)山景區(qū)，道路為鄉(xiāng)間水泥硬化路面。景區(qū)面積4平方公里，海拔880米，夏季平均氣溫28℃，比平原地區(qū)低5℃左右，植被覆蓋率98%。1842年，美國(guó)和德國(guó)的牧師、大夫、修女在此建造了別墅，因此人們習(xí)慣稱(chēng)之為外國(guó)山。現(xiàn)在仍有美、德牧師居住過(guò)的遺址、水井等。這里有原始森林，古樹(shù)參天，四季均可游覽。景區(qū)開(kāi)設(shè)了15家農(nóng)家旅館，可以舉辦篝火晚會(huì)、燒烤、跑馬等項(xiàng)目，有天臺(tái)山小劇團(tuán)與游客進(jìn)行聯(lián)誼活動(dòng)。

    易縣旅游勝地眾多，特別是清西陵被列為世界文化遺產(chǎn)之后，吸引了更多的游人，紫荊關(guān)險(xiǎn)中蘊(yùn)秀的古塞風(fēng)光，渾厚的文物、軍事歷史底蘊(yùn)，必將隨清西陵一起成為易縣一處新的旅游勝地。