北岳廟位于曲陽縣城西，建于北魏宣武帝時(shí)期（500年至512年），為祭祀北岳恒山之所�，F(xiàn)存主要建筑為元代遺物, 有御香亭、凌霄門、三山門、飛石殿（遺址）和德寧之殿。兩側(cè)還有一些碑亭。 德寧之殿是北岳廟的主體建筑，坐落在中軸線北部, 殿基高大, 周圍有白玉石欄桿，前有月臺(tái)。據(jù)傳，隋朝末年，農(nóng)民起義軍領(lǐng)袖竇建德曾率部轉(zhuǎn)戰(zhàn)于曲陽一帶，軍紀(jì)嚴(yán)明，賑濟(jì)百姓，深得民心。 后世人為了紀(jì)念他，就把德寧殿稱為"竇王殿"。 殿內(nèi)東西檐墻上繪有巨幅"天宮圖"。東墻為"龍與雨施"， 西墻為"萬國顯寧"。在大殿內(nèi)扇面墻的背面，還有高大的壁畫， 長約２７米，為北岳神出行圖。壁畫相傳為元人仿唐朝大畫家吳道子的畫風(fēng)所繪。東西兩壁的"天宮圖"，畫面完整，布局疏密得當(dāng)。東壁的巨龍，形體蜿蜒，兩眼光亮，須發(fā)柔美，四爪蒼勁，若浮若動(dòng)。西壁的飛天神，相貌猙獰，肌肉粗健，荷戟而視，順風(fēng)飛奔，勢若騰云駕霧。傳說飛天神與趙縣原柏林寺大殿壁畫上的水，皆出自吳道子之手。天宮圖壁畫具有鮮明的時(shí)代性和獨(dú)特的藝術(shù)風(fēng)格，在中國繪畫史上占有重要地位。

    曲陽北岳廟坐落于曲陽縣城，始建于南北朝北魏宣武帝景明、正始年間，是漢代至清順治十七年（公元1660年）多代封建帝王遙祭北岳恒山的地方，唐貞觀年間重修。宋初北岳廟為契丹所焚，淳化2年（公元991年）又重修。此后，該廟曾于宋、元、明、清各代進(jìn)行過多次維修與擴(kuò)建。由于北岳廟內(nèi)古建成群、碑碣林立，且品位較高，1982年2月23日被國務(wù)院定為全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

    北岳為五岳之一，五岳為中國五大名山的總稱。五岳的名稱，始見于《周禮》。據(jù)史學(xué)家考證，五岳制度始于漢武帝，漢宣帝確定以今河南的嵩山為中岳，山東的泰山為東岳，陜西的華山為西岳，安徽的天柱山為南岳，河北的恒山為北岳。其后又改今湖南的衡山為南岳，隋以后遂成定制。從西漢到金元?dú)v代史書都明確記載恒山在曲陽縣西北，主峰大茂山，又名神仙山（在今河北省阜平縣東北緣、唐縣西北緣）。由于歷史上的種種原因，明代又以今山西渾源的玄武山為恒山，但秩祀仍在曲陽，至清初順治十七年（公元1660年）始改祭岳于渾源。

　　五岳自古至今，其名望甚高，因其傳說為群神所居，歷代帝王多往祭祀。位于河北省曲陽縣城內(nèi)西南隅的北岳廟，就是為古代帝王將相遙祭“北岳恒山之神”而建的，故名北岳廟。

　　北岳廟規(guī)模宏大，南北長542米，東西寬321米，總面積173982平方米，其中建筑面積380萬平方米。建筑布局呈田字形，采用以中軸線為主兩相對(duì)稱的古典建筑形式。在南北中軸線上，自南而北，現(xiàn)存古建筑主要有德寧之殿、飛石殿遺址、御香亭、凌霄門和山門等。

    德寧之殿是北岳廟中的主體建筑，也是最大建筑，于元代至正七年（公元1347年）重建。德寧之殿的建筑，雄偉壯觀。它坐北朝南，占地2000多平方米，大殿通高25米，建筑在石砌的臺(tái)階之上，周圍有白玉石欄桿，殿堂前有高大的月臺(tái)，殿四周出廊，重檐廡殿式，琉璃瓦剪邊和花脊，青瓦蓋頂，整個(gè)建筑結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，保存著宋、元時(shí)期的建筑特征，在建筑史上有著重要價(jià)值。德寧之殿面寬9間，進(jìn)深6間。因?yàn)榈聦幹�殿多存元代的建筑風(fēng)格，所以被確定為目前我國元代磚木結(jié)構(gòu)中最大的古建筑。值得稱道的是殿內(nèi)的壁畫。殿內(nèi)東西兩壁繪有巨幅“天宮圖”，東壁為“云行雨施”，西壁為“萬國顯寧”，各高6.5米，長17.7米。壁畫畫面完整，布局疏密得當(dāng)，繪畫技藝精湛，是宋、元藝人仿唐代大畫家吳道子的畫風(fēng)所繪。所繪人物最高者達(dá)3.3米，線條流暢自如，著筆工整，色彩濃淡適度，旗幡衣帶，隨風(fēng)飄佛，形象優(yōu)美，神態(tài)各異，栩栩如生。東壁的巨龍，形體蜿蜒，兩眼光亮，四爪蒼勁，若浮若動(dòng)，特別是西壁的“飛天之神”，相貌猙獰，毛骨森奇，肌肉粗健，橫槍倒戈，順風(fēng)飛奔，實(shí)若騰云駕霧，為德寧之殿壁畫的代表作。兩壁畫人物共73個(gè)，形態(tài)各異，無一雷同。“天宮圖”壁畫，在我國實(shí)屬罕見，其鮮明的時(shí)代性和獨(dú)特的藝術(shù)風(fēng)格，在我國繪畫史上占有重要地位。

　　此外，在大殿北面墻壁畫有《北岳恒山神出巡圖》，這幅壁畫，長約27米，這樣高大的巨幅壁畫，在我國也不多見。

　　概括起來北岳廟壁畫共有三大特點(diǎn)：第一，畫幅大，最大的一幅面積為216平方米；第二，人物畫像大，最高的6.5米，次高也有3.3米；第三，氣魄大。中央美術(shù)學(xué)院陸鴻年教授曾多次來曲陽參觀北岳廟，稱這里的壁畫為罕見珍品。

　　飛石殿，相傳為紀(jì)念隕石降于曲陽而建，清宣統(tǒng)元年（公元1909年）燒毀，先僅存殿基。
　　御香亭，為平面八角形，三層檐，布瓦頂，花琉璃脊，內(nèi)外檐柱各八根，四面設(shè)券門，臺(tái)基高1.5米，玲瓏俊俏，系明代建筑，新中國建立后重修，保存完好。它是皇帝舉行祭祀大典之前更衣的地方，所以也叫更衣亭。這個(gè)亭子中間原來有一座用石頭做的香爐。每當(dāng)皇帝祭祀那天，有人便早早點(diǎn)燃爐內(nèi)撒滿的松枝、檀香等，使其香煙燎繞。皇帝沐浴更衣后，帶領(lǐng)文武官員前來跪拜，并且親自點(diǎn)燃三柱清香，以謝神恩。可惜，這座香爐在“文革”時(shí)期遭到嚴(yán)重破壞，目前只留下一個(gè)遺址，供大家參觀。

　　北岳廟碑碣林立，現(xiàn)存北魏、北齊、唐、五代、宋、金、元、明、清直到民國經(jīng)幢137通，是河北省最大的碑群之一。這些碑刻是研究北岳廟歷史的寶庫資料，而且真、草、隸、篆、行各體俱備，在一定程度上代表了不同時(shí)期的書法藝術(shù)水平，具有很高的藝術(shù)價(jià)值，為我國現(xiàn)存的書法藝術(shù)珍品。