天下第一陵--炎帝陵位于湖南省東部炎陵縣塘田鄉(xiāng)炎陵村太和山前，素有“神州第一陵”之稱，始建于何時(shí)以無法考證，但據(jù)史書載當(dāng)不晚于五代前。宋太祖時(shí)于乾德五年（公元967年）在陵前建廟，清代康熙、道光年間均立過墓碑。

　　炎帝是中華民族的始祖之一，現(xiàn)年稱“炎黃”，即指炎帝神農(nóng)氏和黃帝軒轅氏。歷史傳說中，炎帝神農(nóng)氏是我國(guó)傳說中上古時(shí)候姜姓部落的首領(lǐng)，是他開發(fā)了華夏的原始農(nóng)業(yè)，是農(nóng)耕文化的創(chuàng)始人。傳說他創(chuàng)造木制耒耜，教民耕種，提高農(nóng)作物的產(chǎn)量。傳說他遍嘗百草，為人醫(yī)病，是華夏中草藥的第一位發(fā)現(xiàn)者和利用者。不僅如此，還傳說他利用火為人類造福，制造樂器，倡導(dǎo)物質(zhì)交換……總之，炎帝神農(nóng)氏在歷史傳說中是與農(nóng)、工、商、醫(yī)、文等各領(lǐng)域的發(fā)明創(chuàng)造分不開的一位神祉，因而一直受到歷朝歷代的炎黃子孫的無比敬仰和祭祀。傳說中炎帝為了嘗遍百種草藥，以解人民的病苦，便來到了湖南。在此，他誤嘗了“斷腸草”而卒于長(zhǎng)沙茶鄉(xiāng)之尾，也就是今天的炎陵縣。當(dāng)時(shí)的人民為了紀(jì)念他的功德，遂于此地修建了“炎帝神農(nóng)氏之陵”。

　　太和山前之炎帝陵高6米，底徑27米。陵前立有道光年間鐫有“炎帝神農(nóng)氏之墓”碑文的墓碑。1986年炎帝陵修復(fù)工程竣工后，時(shí)任中共中央總書記的胡耀邦曾題寫了“炎帝神農(nóng)氏之墓”鐫于一塊漢白玉碑上，立于墓前的碑亭中央。整個(gè)陵區(qū)處于群山環(huán)圍之中，洣水在山下緩緩流淌，林蔭濃郁，氛圍靜謐，景色幽中透雅。

　　炎帝陵景區(qū)包括炎帝陵、炎陵廟、奉圣寺、崇德坊、胡真官寺、鹿原亭、圣火臺(tái)等人文景觀，還有鹿原洞、龍垴石、洗花池等自然景觀，均是引人入勝的去處。

　　炎陵廟位于炎帝陵之前，據(jù)史載建于宋朝，亦在1986年經(jīng)大規(guī)模修復(fù)。炎陵廟座北朝南，分為三進(jìn)，整個(gè)院落以紅墻圍之。主要建筑有午門、行禮亭、大殿和碑房等。

　　至午門，可見這是一座門墻牌坊式大門，正門有三進(jìn)，正門兩邊紅墻各開邊門，均為上下方結(jié)構(gòu)。進(jìn)入午門后至二進(jìn)行禮亭，這是一座八角形石基支柱亭，8根石柱支撐梁枋，亭上懸匾橫題“民族始祖光照人間”，下有聯(lián)曰“德照千秋光盛業(yè)；功垂萬世展宏猷”。亭中擺香爐，供人行禮。第二進(jìn)是炎陵廟的主體建筑大殿，24根石柱支撐殿頂。殿內(nèi)懸匾題“炎黃子孫不忘始祖”。兩邊聯(lián)曰“制耒耜奠農(nóng)工基礎(chǔ)；嘗百草開醫(yī)藥先河”。殿內(nèi)神龕內(nèi)供奉炎帝神農(nóng)氏像，炎帝像為金身，左手拿稻穗，右手拿靈芝，像前有一裝有五谷和藥材的竹簍。神龕上懸“齊天鼻祖”橫額，兩邊有聯(lián)為“名垂宇宙；恩澤神州”。整個(gè)殿內(nèi)雄偉壯觀，氛圍肅穆。炎帝神農(nóng)氏是中華民族的始祖之一，因而從古至今對(duì)炎帝陵的祭祀都極為莊重、盛大。據(jù)史載，在康朝時(shí)開始祭祀炎帝陵，宋朝自宋太祖建廟后定例為三年一大祭，清朝進(jìn)的祭典更加頻繁，僅大祭就多達(dá)41次。平時(shí)，更有世世代代的炎黃子孫來此進(jìn)香祭祖�，F(xiàn)今，炎帝陵已被國(guó)家旅游局、建設(shè)部等單位列為全國(guó)36塊“擁有一片中華故土工程”之一。