古根漢姆是一個富豪，他請賴特設計這座博物館展覽他的美術收藏品。博物館座落在紐約第五號大街上，地段面積約50×70米，主要部分是一個很大的螺旋形建筑，里面是一個高約30米的圓筒形空間，周圍有盤旋布上的螺旋坡道。圓形空間的底部直徑在28米左右，向上逐漸加大。坡道寬度在下部接近5米，到頂上展寬到10米左右。美術作品就沿坡道陳列，觀眾循著坡道邊看邊上（或邊看邊下）。大廳內的光線主要來自上面的玻璃圓頂，此外沿坡道的外墻上有條形高窗給展品透進天然光線。螺旋形大廳的地下部分有一圓形的講演廳。博物館的辦公部分也是圓形建筑，同展覽部分并連在一起。

 

　　在紐約的大街上，這座博物館的體形顯得極為特殊。那上大下小的螺旋形體，沉重封閉的外貌、不顯眼的入口，異常的尺度等等，使這座建筑看來象是童話世界中的房子。如果放在開闊的自然環(huán)境中，它可能是很動人的，可是蜷伏在周圍林立的高樓大廈之間，就令人感到局促而不自然，它同紐約的街道和建筑無法協(xié)調。

 

　　螺旋形的博物館，是賴特的得意之筆。他說：“在這里，建筑第一次表現(xiàn)為塑性的。一層流入另一層，代替了通常那種呆板的樓層重選，……處處可以看到構思和目的性的統(tǒng)一”。在盤旋而上的坡道上陳列美術品確是別出心裁，它能讓觀眾從各種高度隨時看到許多奇異的室內景象�？墒亲鳛樾蕾p美術作品的展覽館來說，這種布局引起許多麻煩。坡道是斜的，墻面也是斜的，這同掛畫就有矛盾，為此，開幕時陳列的繪畫都支掉了邊框。另外，人們在欣賞美術作品的時候，常常要停頓下來并且退遠一些細細鑒賞，這在坡道上就不大方便了。

 

　　博物館開幕之后，許多評論者就著重指出古根漢姆博物館的建筑設計同美術展覽的要求是沖突的，建筑壓過了美術，賴特取得了“代價慘重的勝利”（紐約時報的評論）。

 

　　這座建筑是賴特的紀念碑，卻不是成功的博物館建筑。