與儒道不同的是，主觀唯心主義的禪宗重視心性，依靠?jī)?nèi)省的方式修行，“自解自悟”、“不著文字”，因此主張直視事物的本質(zhì)，排除一切矯柔造作的修飾，追求絕對(duì)空靈、單純、純粹的精神世界。因此禪宗美學(xué)強(qiáng)調(diào)領(lǐng)悟，拒絕采用具象的表達(dá)方式，而是通過寫意手法來隱喻和比擬，通過觀者的聯(lián)想和思索來感悟，這與禪宗冥想的修行方式是非常契合的。禪宗美學(xué)也反對(duì)人工的雕飾和裝飾，強(qiáng)調(diào)運(yùn)用純粹自然的、單純的材料，通過極為簡(jiǎn)潔、洗練的手法來營(yíng)造空間，表現(xiàn)自然的無垠與秀美，反應(yīng)內(nèi)心的空靈與冥思。這種追求覺得自然與純凈的極少主義的寫意手法，構(gòu)成了禪宗美學(xué)最為獨(dú)特的魅力。

　　不過禪宗美學(xué)終究是來源于悲觀主義的佛教美學(xué)，并沒有完全擺脫幻論的痕跡，因此其對(duì)于現(xiàn)實(shí)世界仍然是一種消極的、虛妄的態(tài)度。禪宗美學(xué)表達(dá)的是一種枯與寂的意念，是一種對(duì)超自然力量的崇拜。在永恒的時(shí)間面前，再絢麗的美都是虛妄的幻象，都是萬物輪回中的短暫的存在。當(dāng)美好的事物趨于消亡的時(shí)候，這種美麗又是多么絢爛旖旎，多么哀挽和虛幻！當(dāng)人們用詩(shī)畫庭園等方式將這些易逝的美“永恒”的保留下來的時(shí)候，這種“永恒”反倒更添對(duì)塵世眷戀的哀愁，要想擺脫這種輪回之苦，惟有進(jìn)入那種枯與寂的境界，那種擺脫一切人世間欲念羈絆的境界——佗。因此我們無法從日本禪宗庭園中感受到那種至樂之象，而是一種哀怨與枯寂之情，這種哀怨與枯寂之情是與佛教悲觀主義的幻論美學(xué)和日本的物哀美學(xué)有著密切關(guān)系的。

　　禪宗美學(xué)對(duì)于日本古典園林的影響非常深刻，幾乎各種園林類型都有所體現(xiàn)，無論是舟游、回游的動(dòng)觀園林，還是枯山水、茶庭等坐觀庭園，都或多或少的反應(yīng)了禪宗美學(xué)枯與寂的意境。不過這些庭園形式當(dāng)中將禪宗美學(xué)的各種理念發(fā)揮到極至的，還是當(dāng)屬枯山水。雖然日本禪宗庭園的另外一大分支茶庭雖然也簡(jiǎn)潔、純粹、意味深遠(yuǎn)，在表現(xiàn)禪宗枯寂的哲學(xué)意境和極少主義的美學(xué)精神上也堪稱絕妙，但在寫意手法上并不突出，其庭池花木的布置是為了營(yíng)造一種淡泊寧?kù)o的“悟境”，而非隱喻自然山水，本文主旨在寫意庭園，因此對(duì)茶庭暫且不表。