“可可西里”蒙語(yǔ)意為“青色的山梁”(一說(shuō)為“美麗的少女”，以發(fā)音不同而異)。藏語(yǔ)稱該地區(qū)為“阿欽公加”。是目前世界上原始生態(tài)環(huán)境保存最完美的地區(qū)之一，也是目前我們建成的面積最大，海拔最高，野生動(dòng)物資源最為豐富的自然保護(hù)之一�？煽晌骼餁夂驀�(yán)酷，自然條件惡劣，人類無(wú)法長(zhǎng)期居住，被譽(yù)為“世界第三極”，“生命的禁區(qū)”。然而正因?yàn)槿绱�，給高原野生動(dòng)物創(chuàng)造了得天獨(dú)厚的生存條件，成為“野生動(dòng)物的樂(lè)園”。

　　可可西里自然保護(hù)區(qū)位于青海省西南部的玉樹(shù)藏族自治州境內(nèi)，東經(jīng)89?25'～94?05?，北緯34?19'～36?16。其范圍為昆侖山脈以南，烏蘭烏拉山以北，東起青藏公路，西迄省界。保護(hù)區(qū)西與西藏自治區(qū)相接，南同格爾木唐古拉鄉(xiāng)毗鄰，北和新疆維吾爾族自治區(qū)相連，東至青藏公路，總面積4.5萬(wàn)平方公里。

　　可可西里地處青藏高原腹地，平均海拔在4600米以上，最高峰為北緣昆侖山布喀達(dá)板峰(亦稱新青峰或莫諾馬哈峰)，海拔6860米；最低點(diǎn)在豹子峽(昆侖山南鹿紅水河橫穿博卡雷克拐彎處)，海拔4200米。區(qū)內(nèi)地勢(shì)南北高，中部低，西部高而東部低�？煽晌骼锷胶投�布勒山橫貫本區(qū)中部，山地間有兩個(gè)寬谷湖盆帶，地勢(shì)較平坦。海拔5500米～6000米以上的山地，有現(xiàn)代冰川發(fā)育。如布喀達(dá)坂峰(6860)米，馬蘭山(6813)米，少數(shù)超過(guò)5600米的山峰也有小規(guī)模冰川分布，如東崗扎日(5882)米，冰川總面積達(dá)1700多平方公里。

　　本區(qū)是羌塘高原內(nèi)流湖區(qū)和長(zhǎng)江北源水系交匯地區(qū)。東部為楚瑪河為主的長(zhǎng)江北源水系，主要為雨水、地下水補(bǔ)給，水量較小，河流往往是季節(jié)性河流。西部和北部是以湖泊為中心的內(nèi)流水系，外于羌塘高原內(nèi)流湖區(qū)的東北部，湖泊眾多。據(jù)統(tǒng)計(jì)，面積大于1平方公里的湖泊有107個(gè)，總面積3825平方公里，其中面積200平方公里以上的湖泊有7個(gè)。最大的為烏蘭烏拉湖，湖水面積為544.5平方公里。

　　本區(qū)氣候特點(diǎn)是溫度低、降水少、大風(fēng)多、區(qū)域差異較大。境內(nèi)年平均氣溫由東南向西北逐漸降低，在西金烏蘭湖地區(qū)有一明顯暖區(qū)，最暖區(qū)年均溫為-4.10C，最冷為最西邊的勒斜武擔(dān)措，年均溫為-10.00C(推算值)，最低氣溫-46.40C，其它地區(qū)均在兩者之間。

　　可可西里地區(qū)年平均降水量分布趨勢(shì)是由東南向西北逐漸減少。在173～495毫米之間。本區(qū)風(fēng)大，是全國(guó)風(fēng)速高值區(qū)之一，在風(fēng)力較弱的季節(jié)。西金烏蘭湖附近仍出現(xiàn)瞬時(shí)風(fēng)速為24.0米/秒的大風(fēng)(1990年7月9日16時(shí)47分)，年平均風(fēng)速分布由東向西增大。區(qū)內(nèi)的土壤類型簡(jiǎn)單，多為高山草甸土、高山草原土和高山寒漠土壤，其次為沼澤土，零星分布的有沼澤土、龜裂土、鹽土、堿土和風(fēng)沙土。土壤發(fā)育年輕。受凍融作用影響深刻。

　　區(qū)域內(nèi)由于受到地理位置、地勢(shì)高低、地形坡向及地表組成物質(zhì)等各種水熱條件分異因素的影響，自然景觀自東南向西北呈現(xiàn)高寒草甸——高寒草原——高寒荒漠更替。其中高寒草原是主要類型。高寒冰緣植被也有較大面積的分布，高寒荒漠草原、高寒墊狀植被和高寒荒漠有少量分布。高寒草甸、高寒沼澤僅分布在極個(gè)別的地區(qū)。

　　本區(qū)生物區(qū)系種類少，但青藏高原特有種比例大，且種群數(shù)量大。據(jù)多年觀察，哺乳動(dòng)物有29種，其中11種為青藏高原特有，鳥(niǎo)類53種，爬行類1種，魚(yú)類6種。區(qū)內(nèi)高等植物有102屬，202種，其中青藏高原特有種84種，占全區(qū)種類的41.56%。本區(qū)的特有生物種類不但是我國(guó)的珍稀動(dòng)植物，而且為世界上所囑目，在學(xué)術(shù)上和自然保護(hù)上均十分重要。

可可西里局部衛(wèi)星圖像