馳名中外的大同九龍壁，在我國現(xiàn)存最享盛名的三座九龍壁中，是建筑年代最早、尺度最大、而又最富藝術(shù)魅力的一座。（另兩座在北京，一座在北京北海公園，一座在北京故宮皇極門前，均建于清乾隆時代。較大同九龍壁要晚三百五十至四百年。）

　　這座九龍壁原是明初代王朱桂府邸的建筑物，即代王府端禮門前的照壁。

　　朱桂是朱元璋第十三子，生于洪武七年（公元１３７４年）陰歷七月十八日（《大同縣志》）。他與蜀王朱椿皆為郭惠妃所生。代王妃為中山王徐達(dá)女，仁孝文皇后（朱棣后）之妹。雖然明王朝規(guī)定藩王不得干預(yù)地方政治，但由于上述特殊關(guān)系，同時又握有實(shí)力，所以實(shí)際上他是大同地區(qū)的小皇帝。朱桂家族終明一朝，雖然幾經(jīng)波瀾，但始終地位顯赫，經(jīng)久不衰。據(jù)《明史·朱桂傳》記載，自代王朱桂始，傳至五世四王時，“封郡王者凡二十有三”。

　　明初，朱元璋為了加強(qiáng)中央集權(quán)統(tǒng)治，抵御北元蒙古的犯擾，截至洪武二十四年（公元1391年），先后將皇子二十五人分藩于全國各地，以監(jiān)督地方官吏的軍、政、財、文。朱桂于洪武十一年（公元1379年）受封為豫王，洪武二十四年（公元1391年）陰歷四月十三日改封為代王，成為九個塞王之一；次年十月就藩于大同。代王府正是為朱桂所建。據(jù)《大同府志》記載：“舊學(xué)府在府治東，……于明洪武八年（公元1376年），建為府學(xué)，二十九年（公元1396年）以府學(xué)為代藩府第，改云中驛為府學(xué)，即今學(xué)也。”案此，代王府是在原府學(xué)的基礎(chǔ)上改造擴(kuò)建而成的。作為王府前的照壁——九龍壁，也當(dāng)為此時所建。

　　1649年，大同總兵姜（王襄）反清兵敗以后，在清軍瘋狂的“屠城”和“斬城”中，曾經(jīng)顯赫一時、權(quán)傾雁同的代王府被付之一炬，化為一片瓦礫之地，而王府前的照壁——九龍壁卻免于劫難，有幸被保存下來，成為今天的一件珍貴的歷史文物。

　　大同九龍壁為坐南朝北的單面五彩琉璃照壁，長45.50米，高8米，厚2.09米。高出一般民房，顯得十分巍峨壯觀。較之北京北海九龍壁（長25.5米，高4.9米，厚1.42米）要高大將近三倍。

　　此壁的建筑結(jié)構(gòu)，全部使用黃、綠、藍(lán)、紫、黑、白等色琉璃構(gòu)件拼砌而成。壁體由三部分組成：底部為須彌座，中部為壁身，上部為壁頂。東西兩端分別是旭日東升和明月當(dāng)空的圖案，并襯有江崖海水，流云紋飾。須彌座的束腰鑲有兩層琉璃獸：第一層是麒麟、獅、虎、鹿、飛馬等，第二層是小型行龍。這些琉璃獸姿態(tài)各異，栩栩如生。須彌座上平托九龍琉璃壁身，由于比例恰到好處，給人以一種穩(wěn)重雄健的感覺。壁身之上有仿木結(jié)構(gòu)的琉璃斗拱六十二組，承托琉璃瓦壁頂。壁頂為單檐五脊，正脊兩側(cè)是高浮雕的多層花瓣的花朵以及游龍等，脊頂戧獸、脊獸、龍獸俱全，兩端是雕刻手法細(xì)膩的龍吻。

　　整個壁身，下部以青綠色的洶涌波濤、上部以藍(lán)色的云霧和黃色的流云等為襯底。九條龍之間采用云霧、流云、波濤和山崖相隔與相聯(lián)。壁面，特別是九條龍的龍體全為高浮雕制作，使每條龍一一突兀于壁上，大大增強(qiáng)了立體感。

　　從九條龍的布局和形態(tài)看，正中心一條是坐龍，為正黃色。在明代，正黃色為主色，象征著尊貴，為帝王所專用。此龍正對著王府的中軸線，昂首向前，目光炯炯有神，注視著代王府的端禮門。龍身向上卷曲，龍尾伸向后方，似在端坐靜觀。中心龍兩側(cè)的第一對龍，是兩條飛行中的龍，為淡黃色，龍頭向東，龍尾伸向中心龍。這組龍神情瀟灑，大有怡然自得之態(tài)。第二對龍為中黃色，頭尾均向西。形態(tài)與第一對龍大致相同，形成了基本對稱的圖案。第三對龍為紫色。這是兩條飛舞中的龍，其形態(tài)與前者大不相同，其神情兇猛暴怒，大有倒海翻江之勢。第四對龍（兩端的龍），呈黃綠色，恣態(tài)飛揚(yáng)，氣宇軒昂。

　　壁前建有一長34.9米，寬4.38米，深約0.8米的倒影池，由石柱圍繞，中有一橋相貫，這在國內(nèi)也不多見。每當(dāng)陣陣微風(fēng)吹過，滿池碧水蕩起層層漣漪，此時此刻，再看倒映于水中的九條巨龍，真象是翻騰于滄海碧空之間，更是氣勢磅礴，雄偉非凡。

　　關(guān)于這個倒影池的修建，在大同至今還流傳著這樣一個傳說：九龍壁建成后的一天，代王站在端禮門的門樓上，扶欄欣賞。忽然雷雨交加，有兩個霹靂飛向九龍壁，在龍壁前出現(xiàn)了一個大坑，在龍壁后不遠(yuǎn)的金泊倉巷內(nèi)露出兩眼深泉。清冽的泉水中分別騰起一黃一黑兩條巨龍，昂首向龍壁前大坑中噴注清泉。遠(yuǎn)看坑中，似有九龍飛舞嬉戲，妙不可言。代王遂令將水坑修成倒影池，將二泉修成二井，其水一甜一苦。從此倒影池便成為九龍壁不可分割的一部分了。