蟒河是省級(jí)自然保護(hù)區(qū)之一，位于陽(yáng)城縣桑林鄉(xiāng)一帶。北緯35°13′——35°15′，東經(jīng)112°21′——112°29′。面積約57.8平方公里，包括三盤山、莽山風(fēng)景區(qū)和砥柱山，綠化頂原始森林區(qū)。主峰海拔1572.6米，一般海拔800米。山體由奧陶系片麻巖、石英巖、灰?guī)r和白云巖組成。年平均氣溫9℃，年平均降水量680毫米。屬暖溫帶向亞熱帶過(guò)渡氣候。雨量充沛，氣候濕潤(rùn)，水源豐富，地形復(fù)雜。原始植被為落葉闊葉、常綠闊葉混交樹(shù)。經(jīng)鑒定，在300多種植物群落中，有30多種起源古老，為中國(guó)特有的亞熱帶珍奇植物領(lǐng)春木、山白樹(shù)、紅豆杉。常綠匙葉櫟等樹(shù)種的存留地。這是一處以自然景觀為主的生態(tài)旅游區(qū)。

　　國(guó)家確定山西省應(yīng)保護(hù)的此類植物有11種，在蟒河保護(hù)區(qū)發(fā)現(xiàn)有9種。保護(hù)區(qū)內(nèi)的珍貴動(dòng)物有獼猴、麝、大鯢、金錢豹、金貓、金雕等16種，占全省保護(hù)動(dòng)物品種的半數(shù)以上。這里是名貴藥用植物山萸的主要產(chǎn)地和二類保護(hù)動(dòng)物獼猴的中心分布區(qū)。有珍貴植物、動(dòng)物200余種。

　　蟒河自然保護(hù)區(qū)方圓20多平方公里，這里青山泛翠、山峰疊嶂，鷹鷲聲聲?shū)Q，猿聲陣陣啼，以山奇水秀，自然景觀奇特、幽美著稱。桑林是古代名君湯王禱雨圣地。出桑林沿崎嶇小路往南行10公里，陡立眼前的是高聳入云的指柱山，其山錦云蓋頂，翠色披身，沿盤山小道拾級(jí)而上，可到達(dá)山巔，南望黃河如晶瑩玉帶，自天而垂；北眺陽(yáng)城錦繡河山，盡收眼底。下達(dá)指柱山，向東南而去數(shù)里，再登形似寶塔一般的高峰，俯瞰深谷，深不見(jiàn)底，乃人跡罕至青云谷，出谷相望便是蟒河。

　　蟒河，豐水緩流，瑯瑯有聲。飲之，甜甘似糖；浴之，滑如膏脂。喝點(diǎn)潔凈的河水，潤(rùn)肺生津，延年益壽；洗浴一番，更使肌體光膩，膚疾頓消。這里盛產(chǎn)珍貴藥材紅山萸，聞名中外，遠(yuǎn)銷異國(guó)他鄉(xiāng)。

　　站在北岸的石崖上，遙望北岔口山盆地，即“平地突兀起一峰，翹首直插九霄重”的棋盤山，是陽(yáng)城古之八大名景之一。距此東南5公里，便是山崖當(dāng)?shù)�，別無(wú)他路，壁間唯有一縫，只容一人側(cè)身而過(guò)。傳說(shuō)西漢末年，王蟒趕劉秀至此，千鈞一發(fā)之際，劉秀舉刀用力一砍，劈開(kāi)一條石縫，逃遁而去，因此得名“鍘刀縫”。往南再爬幾道峻嶺，一座橫亙延綿的高山半崖上懸掛兩個(gè)大窟窿，鉆過(guò)窟窿便是一馬平川的濟(jì)源縣。據(jù)傳，這窟窿便是當(dāng)年劉秀用利箭射透石山厚崖，方得絕路逢生留下的歷史銘記。

　　轉(zhuǎn)到西南方，看到的是令人驚訝不已的滴水盆。滴水盆鑲于兩崖之間，底平口闊，圓如滿月，光若釉瓷，酷似銅盆。無(wú)鬼斧神刀之痕 ，有巧奪天工之妙。兩崖壁滴水匯入其中，清澈透底。滴水盆畝余之大，奇而怪之。雨季滴水成河，盆水齊緣，不溢流；山洪漫盆而過(guò)，盆中不見(jiàn)污泥沙礫；枯季滴水如淚，盆水亦不減少；山風(fēng)呼嘯而吹，盆面不見(jiàn)柴草浮渣。晝行盆邊，疏影橫斜日清淺；夜經(jīng)此處，暗香浮動(dòng)月黃昏。

　　無(wú)獨(dú)有偶，再行5公里之地，又有一個(gè)天生的洗臉盆，面積三分地大，形似滴水盆，圓如規(guī)定徑。水無(wú)源，清波蕩漾；盆無(wú)蓋，一眼見(jiàn)底。當(dāng)?shù)厝藢⒌嗡�盆與洗臉盆稱為筋骨相連的子母盆。

　　過(guò)了洗臉盆便是水簾洞。一股兩米寬的泉水從北峽溝的洞中涌出，緩流四五十米后順山崖直壁而下，一派“飛流直下三千尺”的磅礴氣勢(shì)。其后一深洞，嘩嘩瀑布落就半崖伸出的青石板上，打著飛快的漩渦卷人洞內(nèi)，而后又從洞底端漏口處噴出，驚濤駭浪之聲震山蕩谷。泉水正是莽河之源。這個(gè)洞叫“出水洞”，一年四季泉水奔流不息。泉水流經(jīng)之處，有一個(gè)懸崖，形成瀑布，這就是莽河著名的風(fēng)景區(qū)“水簾洞”，因?yàn)閼已轮虚g有個(gè)洞，像是在瀑布中間有個(gè)巨莽的腦袋，蟒口大張，吸水噴霧，戲耍流泉。另有一塊巨石，像是一只烏龜從甲殼底下探出了頭，似乎在祈求幫助。嘩嘩瀑布落就半崖伸出的青石板上，打著飛快的漩渦卷人洞內(nèi)，而后又從洞底端漏口處噴出，驚濤駭浪之聲震山蕩谷。

　　漫步林前小徑，只見(jiàn)那滿山遍野獼猴群掛滿枝頭。隱身石后細(xì)看，猴之王國(guó)，樂(lè)趣無(wú)窮。有的攀枝縛藤，吊耍千秋；有的攜嬰抱子，盡享天倫；也有的東追西趕，躥上躥下；還有的磨肩擦耳，啃果嚼食。一見(jiàn)有人出現(xiàn)，領(lǐng)首猴王高叫一聲，群體奔竄如箭，霎時(shí)跑得無(wú)影無(wú)蹤。

　　前行半里之地，一只偌大的烏龜呈現(xiàn)眼前。其似一塊整石雕成，橫臥大河中心。龜頭如蛇，龜脛似鵝，嘴巴大張，彎曲向上。短小的尾巴下留有屁眼窟窿，龜爪前高后低，其勢(shì)活像往岸邊爬行，雖靜若動(dòng)，妙趣橫生。腹腔空蕩可容數(shù)人，貼耳聆聽(tīng)，嗡嗡之聲不絕。

　　峰回路轉(zhuǎn)，自東而北，約三公里地便是連三汪。一條狹長(zhǎng)的青石溝，兩邊陡立峭壁自下而上向外直斜上升，呈漏斗狀，光滑如鋒，難以立足，擦壁而過(guò)，提心吊膽。溝底青石板面，天衣無(wú)縫，面上直線排列的三個(gè)聚水汪，圓似皮球，間距相等，相互間有不足一尺寬深的半圓小道，左右通水，貫連三汪。晝觀，日出水中，紅霞映崖；夜看，月沉汪底，清輝迷人。

　　轉(zhuǎn)一彎，過(guò)一崖，映人眼簾的是巨人牽悍馬。巨人一塊整石，身高丈八，腰粗膀圓，頭大如斗，挽髻冠頂，鼻高耳垂，五官分明，寬衣大袖，長(zhǎng)袍拖地，一臂貼膝，一臂半伸，面南背北，英姿勃勃。悍馬亦是一整石，與巨人相連，身二丈有余，背高九尺還多，腰肥體壯，四腿如柱，前腿高抬，后腿著地，兩耳直豎，昂首向前。

　　再過(guò)一崖，又是別具一格的一柱峰拔地而起。高十余丈，形如尖頂寶塔，直沖云霄。其自然之美，著實(shí)令人嘆服。

　　走出后大河到達(dá)樹(shù)皮溝，遠(yuǎn)見(jiàn)高山頂蹲著一只大石貓，其頭直徑兩米，豎耳三尺有余，貓背如弓，體大超過(guò)巨象三倍，虎視眈眈，窺測(cè)四方，人稱鎮(zhèn)山貓。

　　沿坎坷小道西行7公里，是西山第一景——索道崖。高一千二百多丈，云霧之中只有一條天然石梯可通崖頂。崖頂峰一塊堅(jiān)石圪嘴上建有廟宇，柱為荊葉木，梁是酸棗樹(shù)，可見(jiàn)山之深邃，木之珍貴，廟之久遠(yuǎn)。再攀三丈余，到達(dá)崖巔，又是一小巧玲瓏的廟宇，神清氣爽，如臨仙境。南見(jiàn)黃河之水天上來(lái)，東看太行巍峨入云天，西眺中條山脈林蒼茫，北望太岳群峰無(wú)盡邊。

　　下達(dá)索道崖便是孿生崖。孿生崖雙崖矗立，齊頭并肩，高數(shù)百米，寬數(shù)十丈，有腿有臂，似人非人，彼此一模一樣，而又互不相連。雙崖左右，峭壁凌空，飛鳥(niǎo)云集。中夾一峽谷，深不見(jiàn)底。兩崖外表盡同，唯石色有異，其一朱紅有澤，其一灰黑無(wú)光，雖一脈相承，竟紅黑分明。自然之謎，使人百思不得其解。

　　翻越孿生崖，經(jīng)一線天、牛郎織女石、紅龕崖和藥王溝，看到的是桑林的又一大奇景羅圈崖。羅圈崖，一南一北，相向?qū)ΨQ，崖頂齊如刀切，崖身光若銑刨，兩邊垂直于地，上下豎立卷曲，像一塊空心圓石正中開(kāi)裂，活似一個(gè)羅圈劈為兩半。游人贊曰：罕見(jiàn)羅圈崖，巧作出神仙。置身羅圈中，抬頭望天圓。

　　繼續(xù)前往西行，就是“隆冬不知天降雪，三九不覺(jué)手腳寒，四季如春，氣候宜人，裸石之下鯢魚(yú)甚多”的石圈河（亦叫青蘿河）�！墩闹莞�志》載：“人魚(yú)又曰帶魚(yú)、鯢魚(yú)、孩兒魚(yú)，皆能緣聲如嬰兒。土人云‘聞雷則奔簾山谷，今青蘿河多有之’。”

　　再往西行便是桑村與楊柏兩鄉(xiāng)的兩界地——橋山。此三山相連，中峰高而頂圓，形如上弦半月，側(cè)峰低而少凹，形如下弦半月，遠(yuǎn)看似一連孔拱橋，故名橋山。橋山有殊景，謂之“漏明”。遠(yuǎn)看山腰有一窟窿，穿石破壁，透過(guò)兩麓，高可站人，寬容行馱。上午東側(cè)向陽(yáng)，西側(cè)背陰，太陽(yáng)從窟窿東口泄光于西口；下午反之，太陽(yáng)從窟窿西口漏明于東口。逢月之夜，與日出相同，故而居位于東西兩口之地的數(shù)家莊戶人，謂之“ 東西漏明”。東漏明屬桑林鄉(xiāng)，西漏明歸楊柏。

　　到此為止，行蟒河五、六十公里，天之作，地之道，神之居，仙之境，無(wú)暇一一親睹。風(fēng)景美之絕，妙之極，古之傳，民之說(shuō)，不能一一贅述。君若有興，請(qǐng)到蟒河一游，定可成仙一時(shí)，不僅盡閱其山水春色，且祛病去疾，增壽延年。