隨著人們生活水平的不斷提高，切花日益受到人們的歡迎。但切花容易腐敗變質(zhì)，觀賞壽命很短。因此，了解切花的衰老原因，延長其觀賞時間，可減少花卉采后在數(shù)量和質(zhì)量上的損失。本文對切花品質(zhì)變化的生理生化原因作一綜述，供切花生產(chǎn)者參考。
一、切花的衰老原因
1．切花的種類與品種不同種類的切花其采后壽命有很大的差異。如：火鶴花的瓶插壽命可達20天-40天，鶴望蘭在室溫條件下的貨架壽命可達14天-30天，而非洲菊的瓶插壽命僅為3天-8天。同一種類不同品種切花的瓶插壽命差異也很大。有資料表明，火鶴花、石竹、月季和百合等不同品種的切花瓶插壽命相差一倍，如：火鶴花中的Poolster品種，瓶插壽命為30天，而NovaAurora品種僅為15天。
2．水分切花要保持其鮮活度和品質(zhì)，就必須保持較高的水分含量和膨脹狀態(tài)，否則，切花就會凋謝、死亡。切花的含水量通常達到70％-80％。鮮切花離體后，葉面蒸騰與根系吸水之間的水分平衡被破壞，導(dǎo)致蒸騰量大于吸水量，造成水分虧缺。例如，月季"彎頸"的主要原因之一就是花莖組織失水，使細胞膨脹度下降，在花蕾重力的作用下幼莖彎曲。Paull等人認為，切花衰老的主要原因是由于花莖堵塞引起花瓣組織內(nèi)部缺水，加速了切花的凋謝。另外，環(huán)境濕度也影響切花的壽命，如香石竹切花的壽命在接近飽和的濕度下比在80％濕度下要長2倍-3倍。
3．碳水化合物碳水化合物(尤其是葡萄糖)是切花體內(nèi)的重要物質(zhì)，它是一種呼吸基質(zhì)，為切花的生命活動提供能量，其含量高低與切花的品質(zhì)有直接的關(guān)系。有試驗表明：唐菖蒲切花的含糖量與其觀賞性和耐插性直接相關(guān)；月季采收時花瓣中的淀粉含量越高，其瓶插壽命也就越長。
4．乙烯乙烯與切花衰老的關(guān)系極為密切。切花在衰老過程產(chǎn)生乙烯，而乙烯又有促進衰老的作用，最終導(dǎo)致切花凋謝變質(zhì)。衰老速度快的切花，其乙烯產(chǎn)生的速度也較快。
此外，呼吸作用，礦物質(zhì)、有機酸、蛋白質(zhì)的含量以及葉綠素、保護酶等的降解速度等均與切花的衰老有關(guān)。
二、切花的保鮮措施
1．選擇適宜的切花種類和品種作為栽培者，首先要考慮各種切花的采后壽命。如果栽培地靠近市場，消費者在各個季節(jié)對切花的需求較為恒定，可選擇的切花品種和種類較多；如果栽培地遠離市場，則只能選擇采后壽命長、適宜長期貯藏和運輸?shù)那谢ǚN類和品種。
2．加強切花采前的栽培管理水平切花生產(chǎn)過程中，栽培管理水平的高低直接影響到切花的品質(zhì)和采后變化。首先，肥水管理是切花花卉正常生長發(fā)育和切花品質(zhì)形成的重要保證。肥水不當(dāng)會影響切花的品質(zhì)，如：氮肥過量會降低切花的品質(zhì)、縮短切花的瓶插壽命。菊花生長期施用硝態(tài)氮肥比氨態(tài)氮肥更有利于切花品質(zhì)的提高。在栽培期間，保持土壤的相對干燥有利于其根系的發(fā)育，并可增加切花體內(nèi)CTK等激素的含量，從而有利于采后品質(zhì)的保持。同時，要嚴格把握栽培時的環(huán)境條件，為切花的生長創(chuàng)造適宜的溫度、濕度、光照，這是提高切花品質(zhì)、延長瓶插壽命的基礎(chǔ)。
3．及時防治病蟲害在切花栽培過程中嚴格控制病蟲害對于提高品質(zhì)和延長瓶插切花壽命至關(guān)重要。如：大麗花、百合、菊花、百日草、月季等易受病蟲的危害，使植株生長受阻，葉、花變色或呈畸形，降低切花的品質(zhì)和觀賞價值。
4．在適宜的發(fā)育階段采切鮮切花最適宜的采切階段因花卉的種類、品種、季節(jié)、環(huán)境條件而異，一般而言，越在花朵發(fā)育的后期采切，切花的瓶插壽命越短。因此，在保證花蕾正常開放，不影響品質(zhì)的前提下，應(yīng)盡可能在花蕾期采切。如：翠菊、鶴望蘭、菊花、香石竹、月季、唐菖蒲等應(yīng)在花蕾期采切。一些穗狀花序的切花(如烏頭花、非煙草等)，須在花序基部1朵-2朵小花開放時采切，否則花蕾將不能正常開放。還有一類花卉必須在花充分開放時才能采切，如：蘭花、大麗花、雛菊和薊等。
5．應(yīng)用保鮮劑處理切花為了提高切花品質(zhì)，延長瓶插壽命，常采用保鮮劑處理切花。目前應(yīng)用的保鮮劑一般均含有碳水化合物、殺菌劑、乙烯抑制劑、生長調(diào)節(jié)劑和礦物質(zhì)等。根據(jù)試驗，用保鮮劑處理唐菖蒲切花可以明顯增大花朵、增加花的數(shù)量、延長瓶插壽命。用含有乙烯抑制劑的保鮮劑處理香石竹、百合和其他切花5分鐘-24小時，可明顯地抑制其衰老。
